La mère d'un survivant de la captivité : « Nous avons continué à nous battre sans savoir quand ni comment, mais avec une foi totale »
Viki Cohen révèle les coulisses de la lutte pour le retour de son fils Nimrod de la captivité du Hamas - du choc initial, aux dessins, jusqu'à l'anxiété qu'elle a ressentie quelques instants avant que l'accord ne soit mis en œuvre. « J'ai toujours cru qu'il y avait une force supérieure qui m'aiderait ».
Pendant une longue période, Viki Cohen a dû faire la chose la plus contre-nature pour une mère dont le fils est enlevé : se taire. « Personnellement, il m'a fallu beaucoup de temps avant de m'adresser aux médias, raconte-t-elle. On nous mettait constamment en garde et on nous effrayait. On nous disait que comme Nimrod est un soldat, il vaut mieux ne pas parler de lui dans les médias, pour qu'il ne finisse pas comme Ron Arad, dont personne ne sait où il se trouve ».
Ce silence ne lui était pas étranger. Viki Cohen, mère de Nimrod Cohen — un soldat des blindés enlevé lors de Simhat Torah 5784 dans la bande de Gaza et libéré après deux ans de captivité — avait déjà grandi dans un silence forcé. Cette fois-là, c'était personnel et familial ; maintenant, elle y revenait sous une forme complètement différente.
« Je suis la fille d'un vétéran traumatisé »
« Je suis la fille d'un vétéran traumatisé, révèle Viki. Mon père porte un syndrome de stress post-traumatique en tant que combattant de l'opération Kadesh, et pendant des années, j'ai été éduquée à marcher sur la pointe des pieds à la maison et à ne pas faire de bruit. Nous avons toujours veillé à ne pas faire de sons. Même les cris de joie et les bruits espiègles des enfants étaient interdits. J'ai grandi dans le silence et l'introversion, et il n'est pas étonnant qu'enfant, je me sois retrouvée à dériver vers le monde du dessin. Là, il n'y avait personne pour me faire taire, et dans ce domaine, j'ai reçu la liberté et la volonté ».
Qu'as-tu dessiné ?
« Je ne me souviens pas de ce que je dessinais enfant, mais quand je parle du fait que je dessinais pendant la période où Nimrod était en captivité, tout le monde s'attend à entendre que je le dessinais lui et mon manque de lui. Mais pas du tout. Je dessinais des personnages fantastiques — colorés et très rayonnants, provoquant même un sourire. Des personnages qui font du bien quand on les regarde. Je suis sûre que si un graphologue les avait regardés, il aurait eu beaucoup à dire, mais pour moi, ils faisaient juste du bien ».
« Pendant les deux années de captivité, il y a eu aussi divers projets dans lesquels mes illustrations ont été intégrées, comme une Haggadah de Pâque pour enfants, des calendriers, des aimants et des carnets. Ils ont été vendus pour nous aider à collecter des fonds pour les activités en faveur des otages, et m'ont surtout donné la satisfaction qu'à un moment où je ne suis capable de presque rien faire, ma création fait du bien au monde ».
Maintenant, en regardant en arrière, Viki comprend que le silence imposé à elle en tant que mère d'un otage n'était en fait pas différent du silence dans lequel elle a grandi enfant. La différence est que cette fois, elle n'était pas prête à y rester jusqu'au bout.
« J'ai toujours cru que Nimrod reviendrait à la maison »
Lorsqu'on lui a demandé si elle sentait que le public israélien était à leurs côtés tout au long du chemin, la réponse a été sans équivoque : « Certainement, je suis pleine de gratitude envers le public qui a toujours été avec nous. Même lorsque nous avons utilisé un langage dur et appelé à des grèves, cela ne venait que d'une immense inquiétude pour nos enfants et de la compréhension qu'il est nécessaire d'activer l'ultime « arme du jugement dernier ». C'était déjà après le meurtre des six otages et après que la deuxième phase de l'accord, dans laquelle Nimrod devait être libéré, ait explosé. À cette époque, ils ont commencé à parler d'un nouvel accord dans lequel les soldats seraient laissés derrière, et en tant que mère, j'ai senti que je ne pouvais plus le supporter ».
« Rétrospectivement, je pense que tout ce que nous avons fait était correct et précis. Nos appels et l'appel au public, tout cela étaient des pièces du puzzle qui ont conduit à la création de la faisabilité pour la signature d'un accord visant à mettre fin à la guerre et à ramener les otages ».
As-tu toujours cru que Nimrod reviendrait, ou y a-t-il eu des moments de désespoir ?
« J'ai toujours cru. Au fond de moi, j'ai cru tout le temps qu'il y avait une force supérieure qui m'aiderait, et je savais que Nimrod, qui a été enlevé vivant, reviendrait à la maison. Mais bien sûr, il y a eu beaucoup de bouleversements en cours de route, comme sur des montagnes russes. Il y a eu des moments difficiles d'immense déception qui nous ont fait tomber littéralement au fond, et nous avions besoin de beaucoup de force pour revenir à la foi et à l'espoir. Mais à la fin, c'est arrivé, parce que nous n'avions pas d'autre option. Nous avons continué à nous battre sans savoir quand cela arriverait et comment, mais avec la foi que notre lutte mènerait sûrement à quelque chose ».
« Jusqu'au dernier moment, j'avais peur que quelque chose arrive »
À propos du jour où Nimrod est revenu, Viki raconte : « C'était une journée exceptionnellement excitante. Nous sommes arrivés sur place à Re'im avec d'autres familles. L'excitation était à son comble. Nous sentions que nous étions incapables de parler, nous voulions juste voir Nimrod déjà avec nous ».
Parallèlement à l'excitation, Viki note qu'il y avait une peur terrible : « Jusqu'au dernier moment, j'avais peur que quelque chose arrive, car après tout, c'est une organisation meurtrière. Qui sait s'ils décideraient de garder un soldat pour eux et ne le rendraient pas avec tout le monde ? »
« Plus tard, il s'est avéré que l'accord était divisé en deux. Nimrod a été inclus dans la deuxième phase. Il y a eu un moment surréaliste où nous avons parlé avec Nimrod au téléphone de l'une des familles. Je n'oublierai jamais cette conversation. Après cela, j'ai senti que je ne respirais tout simplement plus, jusqu'à ce que je le voie enfin sur l'écran, alors qu'il parlait avec l'un des officiers de Tsahal. Ce n'est qu'alors que j'ai poussé un soupir de soulagement et compris qu'il était entre de bonnes mains ».
Qu'en est-il de Nimrod aujourd'hui ?
« Nimrod est retourné au service militaire, et nous l'avons encouragé à le faire. Il veut sentir qu'il termine un service significatif, et je pense aussi que cette activité l'aide à revenir sur la bonne voie. La période de deux ans en captivité restera toujours une partie de lui, et elle est aussi une partie de nous. Nous apprendrons tous à vivre à ses côtés et à continuer à vivre. Nous irons de l'avant, car la vie est plus forte que tout, et nous ne regardons que vers l'avant ».
