La glace fond : les Émirats et l'Iran commencent à se rapprocher

En Israël, on identifie les premiers signes d'un dégel entre Abou Dabi et Téhéran, au premier rang desquels la reprise des vols de Flydubai et d'Emirates dans l'espace aérien iranien, pour la première fois depuis des mois.

Des sources diplomatiques au fait des relations entre Israël et les Émirats arabes unis affirment que cette démarche découle avant tout des intérêts économiques et pragmatiques d'Abou Dabi et ne témoigne pas d'un éloignement d'Israël. Selon elles, parallèlement au retour progressif à la normale avec Téhéran, la coopération sécuritaire entre Israël et les Émirats s'est « approfondie de manière très significative » depuis la guerre contre l'Iran.

Les Émirats arabes unis et l'Iran commencent à revenir progressivement à une normalisation fonctionnelle, après des mois de confrontation et de tensions aiguës. Depuis le déclenchement de la guerre, les compagnies aériennes émiraties ont été contraintes de contourner l'espace aérien iranien. Désormais, la reprise de son utilisation fournit l'un des signes les plus clairs d'un changement qui commence à se dessiner dans les relations entre les pays.

Des sources au fait des relations entre Israël et les Émirats arabes unis attribuent à la reprise des vols une signification qui dépasse l'aspect aéronautique. Selon elles, il est impossible de reprendre le trafic commercial dans l'espace aérien iranien sans l'accord de Téhéran. Elles y voient un signe supplémentaire de la tentative des deux pays de rétablir progressivement les canaux de communication et la routine qui ont été affectés pendant la guerre.

Selon les sources, ces derniers jours, un mouvement d'avions présidentiels émiratis lié à l'Iran a également été détecté. En Israël, on y voit une indication supplémentaire des contacts entre Abou Dabi et Téhéran.

Ce développement survient alors que la confrontation entre les Émirats et l'Iran est encore loin d'être terminée. En moins d'une semaine, trois navires liés à ADNOC, la compagnie pétrolière nationale d'Abou Dabi, ont été attaqués dans le détroit d'Ormuz. Les Émirats ont accusé l'Iran des attaques et ont exigé de Téhéran qu'il les fasse cesser et rouvre complètement la voie maritime stratégique. Le conseiller du président des Émirats, Anwar Gargash, a précisé qu'Abou Dabi défendrait sa souveraineté et la liberté de navigation, tout en continuant à privilégier la voie diplomatique.

Les Émirats ont déjà payé un prix élevé dans la confrontation avec l'Iran. Depuis le début de la guerre, le pays a subi des salves de missiles et de drones iraniens, des infrastructures civiles et économiques ont été endommagées, et l'aéroport de Dubaï ainsi qu'une partie des activités aériennes du pays ont été perturbés à plusieurs reprises. Début mars, la possibilité de prendre des mesures de défense actives contre les sites de missiles iraniens a même été examinée à Abou Dabi, après des centaines de tirs vers le pays.

Selon des sources diplomatiques, les considérations économiques immédiates des Émirats exigent le retour de l'aviation, du tourisme et du commerce, ainsi qu'une plus grande stabilité dans la région. Tout cela coexiste avec la crainte de longue date de la menace iranienne, qui n'a pas disparu.

Ceci est particulièrement visible dans le détroit d'Ormuz, une artère économique vitale pour Abou Dabi. Avant même l'escalade actuelle, un cinquième du pétrole et du gaz naturel liquéfié mondial transitait par le détroit. Les Émirats soulignent à maintes reprises que la liberté de navigation dans le détroit est un intérêt national et régional de premier ordre, et ont même défini les tentatives iraniennes de perturber le trafic comme une menace pour la stabilité régionale et la sécurité énergétique mondiale.

Téhéran a également intérêt à reprendre ses activités. La guerre et la lutte pour Ormuz ont perturbé le transport maritime, augmenté les coûts de transport et nui aux liens civils et commerciaux dans la région. Du point de vue du régime iranien, le retour des compagnies aériennes émiraties dans son espace aérien fournit également le premier signe que la rupture régionale créée pendant le conflit commence à se dissiper.

Malgré le réchauffement des liens entre Abou Dabi et Téhéran, des sources au fait des relations n'identifient pas de changement stratégique dans la politique des Émirats envers Israël. Selon elles, la guerre contre l'Iran a considérablement approfondi la coopération sécuritaire entre Jérusalem et Abou Dabi. Selon des sources diplomatiques, « les relations se sont approfondies de manière très significative ».

Au cours de la guerre, la coopération sécuritaire a atteint un niveau sans précédent. Israël a transféré un système Dôme de fer aux Émirats, et des soldats israéliens ont aidé à son exploitation contre la menace iranienne, une mesure exceptionnellement inhabituelle en raison de la sensibilité liée à la présence d'une force israélienne sur le sol d'un État arabe. Les relations militaires, de renseignement et politiques entre les pays ont atteint pendant la guerre un niveau qui n'existait pas auparavant, et un haut responsable émirati a même déclaré que l'aide israélienne durant cette période critique « ne sera pas oubliée ».

Des sources diplomatiques ont précisé que l'infrastructure sécuritaire qui a été construite n'a pas disparu avec la fin des principales étapes des combats. L'image régionale qui occupe les dirigeants des Émirats ne se limite pas à l'Iran. À Abou Dabi, on suit également avec suspicion les changements dans l'équilibre des forces au sein du monde arabe et musulman. Des sources diplomatiques affirment que les Émirats ne sont pas satisfaits du nouvel accord de défense entre l'Arabie saoudite, la Turquie et le Pakistan, qui est perçu là-bas comme un renforcement d'un axe régional qui ne correspond pas nécessairement aux intérêts émiratis.

En Israël, on estime que ce développement a également un impact sur la façon dont les Émirats perçoivent leurs liens avec Jérusalem et Washington. Du point de vue d'Abou Dabi, les liens avec Israël et les États-Unis continuent d'être un atout stratégique précisément à une époque où la carte des alliances régionales change. Parallèlement, le pays tente de réduire les frictions avec Téhéran et de ramener une partie des relations avec lui sur une voie fonctionnelle. Selon les sources informées, « nous n'avons pas encore vu le dernier mot ».

Si l'Iran revient à développer rapidement les capacités militaires qui menacent Israël et les pays du Golfe, l'évaluation en Israël est que Jérusalem devra à nouveau envisager d'agir.

Le retour des avions émiratis dans le ciel iranien est un premier pas vers un retour prudent à la routine entre Abou Dabi et Téhéran, après des mois de confrontation. Les Émirats cherchent à reprendre les activités civiles et économiques avec l'Iran sans nuire aux liens sécuritaires qui se sont approfondis durant cette période avec Israël et les États-Unis. En Israël, on estime que la poursuite de cette tendance dépendra en grande partie du comportement militaire et régional de l'Iran dans les mois à venir.