La fin de l'ère de la soupe au chien : la Corée du Sud fait ses adieux à la tradition

Pendant des décennies, les trois jours d'été les plus chauds de l'année en Corée du Sud, connus sous le nom de « Boknal », étaient la période la plus intense pour les restaurants servant de la viande de chien. Les convives recherchaient traditionnellement ces plats pour mieux supporter la forte chaleur. Cependant, vendredi dernier, qui marquait le troisième jour le plus chaud de 2026, a sonné le glas d'une époque : c'est le dernier été avant que l'interdiction totale de l'élevage, de l'abattage et de la vente de chiens destinés à la consommation humaine ne prenne pleinement effet en février 2027.

Selon un rapport de l'agence Reuters, sur le marché Moran de la ville de Seongnam—autrefois l'un des principaux centres du commerce de viande de chien—de nombreux établissements sont déjà passés à des alternatives comme le ragoût de chèvre noire. Les rares clients qui commandent encore du « Bosintang » (ragoût de viande de chien) sont en grande majorité des personnes âgées.

« L'endroit est vraiment vide maintenant. Ce qui était autrefois un centre commercial animé est devenu une ville de vieillards », a déclaré Kim Yong-bok, chef de la guilde des commerçants du marché, en poste depuis plus de 40 ans.

La loi historique, approuvée par le parlement début 2024 avec le soutien du président Yoon Suk-yeol et de son épouse, a instauré une période de transition de trois ans. Les contrevenants s'exposent à des peines de prison et à de lourdes amendes. Selon les données gouvernementales, plus de 5 600 entreprises ont été touchées, la plupart des fermes d'élevage ayant déjà fermé leurs portes. Ces changements reflètent l'augmentation des adoptions d'animaux de compagnie et l'évolution des mentalités concernant le bien-être animal ; un sondage réalisé avant l'adoption de la loi montrait que plus de 80 % du public soutenait l'interdiction.

Lee Kang-chun, propriétaire d'un restaurant avec 37 ans d'expérience, a des sentiments mitigés. Il reconnaît que mettre fin à la consommation de viande de chien est important pour l'image mondiale du pays, mais il lui est difficile de voir la déception de ses clients âgés.

« Quand je vois des personnes de 80 ou 90 ans faire tout ce chemin et repartir parce qu'il ne reste plus de viande de chien, cela me fait pleurer », a admis Lee, qui continue de servir ce plat à ses clients fidèles malgré des profits minimes.

Pour beaucoup, c'est un adieu douloureux. Yoo Jin-sam, 69 ans, qui consomme ce ragoût depuis sa jeunesse, a exprimé sa déception mais s'est résigné au décret. D'autres sont plus pragmatiques ; Kim Jin-seok, 71 ans, a indiqué qu'il acceptait le changement avec sérénité et qu'il était prêt à manger autre chose.