La Cour suprême autorise la poursuite des travaux de la salle de bal à la Maison Blanche

La Cour suprême des États-Unis a accordé hier, lundi, une victoire significative au président Donald Trump, en autorisant son administration à poursuivre la construction d'un projet géant de 400 millions de dollars sur le site de la Maison Blanche. Le projet, qui comprend la construction d'une nouvelle salle de bal et d'une installation militaire souterraine, a conduit à la démolition historique de l'aile Est de la Maison Blanche et a suscité une tempête juridique et publique.

La décision, adoptée par une courte majorité de 5 juges en faveur contre 4 opposants, remplace une ordonnance provisoire précédente et annule de fait le gel des travaux ordonné par les juridictions inférieures. Cependant, le véritable drame s'est déroulé à l'intérieur du tribunal : le président de la Cour suprême, le juge conservateur John Roberts, s'est joint aux trois juges libéraux et a publié une opinion dissidente particulièrement virulente contre la démarche présidentielle.

« La décision d'aujourd'hui n'est pas une victoire pour la séparation des pouvoirs », a écrit Roberts, précisant que le projet devrait être illégal car il n'a jamais reçu l'approbation du Congrès. Roberts a souligné que la loi fédérale interdit la construction de bâtiments dans les parcs fédéraux ou sur des terrains publics à Washington D.C. « sans l'autorisation expresse du Congrès ».

Sécurité nationale ou changement esthétique ?

Les juges de la majorité, en revanche, ont accepté la position de l'administration et ont mis en doute la « qualité pour agir » des plaignants — le National Trust for Historic Preservation. Dans la décision, publiée sans signature, il est écrit que le seul préjudice dont se plaignent les défenseurs du patrimoine est « le préjudice qu'un de leurs membres subira en devant voir une structure de l'échelle, de la hauteur et de la masse que le gouvernement prévoit ».

Le ministère américain de la Justice a défendu le projet en arguant qu'il s'agissait d'une « nécessité vitale de sécurité nationale ». Selon l'administration, la nouvelle salle de bal servira de bouclier physique à une installation militaire souterraine prévue et offrira une structure beaucoup plus sécurisée pour les événements de masse que les tentes utilisées actuellement à cet effet.

Cependant, les critiques du président soulignent que lorsque Trump a annoncé le projet pour la première fois, qui, selon lui, devait être financé par des dons privés, le besoin de sécurité n'a pas été mentionné comme un motif principal.

Trump s'est empressé de célébrer la décision sur son réseau social : « Je suis heureux d'annoncer que la Cour suprême vient de statuer en faveur de la salle de bal et du complexe militaire, qui seront construits sans aucun retard, doute ou menace supplémentaire ». Il a qualifié le procès de « sans fondement » et a promis : « Une fois achevés à l'été 2028, la salle de bal et le complexe magnifique seront quelque chose dont tout le pays sera très fier ».

En revanche, le président du National Trust for Historic Preservation, Brent Leggs, a exprimé sa déception mais a trouvé des encouragements dans l'opinion dissidente du juge Roberts. « Chaque président n'est qu'un intendant temporaire de la 'Maison du Peuple' », a déclaré Leggs. « Il n'a aucune autorité unilatérale pour la détruire et la redessiner sans l'approbation du Congrès. L'administration tente de contourner les tribunaux en accélérant la construction ».

En effet, les documents juridiques révèlent que l'administration fonce : les équipes de construction travaillent environ 20 heures par jour sur la salle, dont la taille devrait atteindre environ 8 400 m². La structure du bâtiment devrait être prête dès novembre, et une partie importante de sa façade sera achevée en avril prochain — un calendrier rapide destiné à créer des faits accomplis avant même que le procès, qui est maintenant renvoyé pour discussion devant les juridictions inférieures, ne soit définitivement tranché.