La combattante contre les monopoles : « Pourquoi un président de banque écrirait-il à un autre : "Rencontrons-nous" ? C'est très inquiétant »
PDG de géants, propriétaires de chaînes et les avocats les plus chers d'Israël - l'avocate Yael Shainin les a tous interrogés devant les tribunaux. Résumant cinq années en tant que conseillère juridique de l'Autorité de la concurrence, elle souligne que si les entreprises sont créatives, le régulateur reste sur leurs traces.
« Pourquoi un président de banque écrirait-il sur WhatsApp à un autre président de banque : "Rencontrons-nous" ? », déclare la conseillère juridique de l'Autorité de la concurrence, l'avocate Yael Shainin, dans une interview d'adieu. « Ce n'est pas une pratique acceptée. Nous parlons de concurrents opérant sur un marché non concurrentiel avec des règles claires. C'est très inquiétant ; c'est un terrain fertile pour une coordination interdite. Ils ne sont pas censés mener des conversations personnelles mais agir dans des forums réglementés et documentés avec un accompagnement juridique. Nous avons demandé à recevoir la correspondance, et ils sont obligés de la transférer. »
Les propos de Shainin font suite à la révélation par Globes que les chefs de banques travaillaient au remplacement du PDG de l'Association des banques, Eitan Madmon. Peu après, le président de la First International Bank, Ron Levkovich, a publié par erreur une capture d'écran d'une correspondance entre présidents de banques indiquant leur souhait de tenir une réunion.
« Les entreprises ont peur et la méthode devient plus sophistiquée »
Shainin (44 ans) a passé 16 ans à l'Autorité, dirigeant 30 avocats au cours des cinq dernières années. « J'ai contre-interrogé des vice-présidents du port d'Ashdod et le directeur de la compagnie d'électricité. Nous sommes face aux chefs de l'économie et aux meilleurs avocats que l'argent puisse acheter. Cela nous rend meilleurs », déclare Shainin.
Selon elle, Israël est une exception mondiale en matière d'application pénale dans le domaine de la concurrence. « La plupart des pays imposent uniquement des amendes. Les seuls qui mènent des procédures pénales sont les États-Unis, l'Irlande, l'Australie et l'Angleterre. »
L'affaire phare : la fixation des prix alimentaires
L'une des décisions faisant jurisprudence de Shainin a été le dépôt d'un acte d'accusation contre le propriétaire et PDG de la chaîne Victory, Eyal Ravid, dans l'affaire de fixation des prix sur le marché alimentaire. « La coordination classique est devenue impossible », explique Shainin. « Dans les premières affaires de cartel, il y avait un contrat signé. Puis ils sont passés aux e-mails, ensuite à WhatsApp. Ils savent qu'il y a des écoutes. L'étape suivante, ce sont les déclarations publiques. L'effet est celui d'un cartel, et la méthode devient plus sophistiquée. Notre travail est d'être sur leurs traces. »
Elle rejette les allégations d'une enquête populiste : « Nous avons classé contre la plupart des entreprises. S'il y a des preuves, nous déposons ; sinon, nous classons. Mon travail est de convaincre le tribunal. Si Ravid est condamné, il pourrait être envoyé en prison ; selon la jurisprudence, 9 mois sont le minimum. »
Les représentants d'Eyal Ravid, Yohananof et Super Barakat nient les accusations.
Indépendance du régulateur
Ces dernières années, le ministre de l'Économie Nir Barkat a cherché à licencier la commissaire, l'avocate Michal Cohen, affirmant que l'Autorité était trop faible. « Il est important que nous écoutions les critiques, et nous le faisons », répond Shainin. « Mais nous ne ferons pas tout ce qu'ils disent que nous devrions faire. L'Autorité de la concurrence sait comment faire face aux grands défis, en maintenant son professionnalisme et son indépendance face aux pressions politiques et commerciales. »
Fusions et valeur de l'information
Israël enregistre environ 300 demandes de fusion par an. « Aujourd'hui, l'information sur les utilisateurs est un actif dramatique que les entreprises achètent », explique Shainin. « Souvent, la fusion ne se fait pas pour le produit physique mais pour les données. Une société de cartes de crédit possède une richesse d'informations qui peut être utilisée pour décider où ouvrir des entreprises et quelles sont les préférences des consommateurs. »
Shainin conclut qu'elle prévoit de faire une pause pour passer du temps avec ses enfants et terminer son doctorat.
Présomption d'innocence : le procès d'Eyal Ravid est en cours ; il n'a pas été condamné.
