La Chine et le Népal dans une course contre la montre : efforts pour prévenir une nouvelle catastrophe liée aux inondations
Les inondations dévastatrices à la frontière ont créé un lac immense, équivalent à 1 200 piscines olympiques, qui menace de déborder et de mettre en péril les opérations de secours. La pluie continue de déstabiliser le terrain montagneux. La Chine a déployé une équipe d'ingénieurs pour évaluer la situation alors que les recherches se poursuivent.
Un lac immense formé à la suite des récentes inondations à la frontière entre la Chine et le Népal devrait se remplir davantage dans les prochains jours, faisant craindre une rupture imminente. Les autorités redoutent qu'une telle brèche ne mette en danger tous ceux qui se trouvent dans les vallées pour participer aux opérations de secours.
La télévision chinoise rapporte que le lac a commencé à déborder, ce qui a entraîné une suspension temporaire des opérations de recherche et de sauvetage. La Chine a envoyé une équipe d'ingénieurs pour inspecter le site et envisage de creuser un canal de drainage afin de réduire le niveau de l'eau et de diminuer la pression sur le barrage naturel.
Les pluies persistantes dans la région continuent de déstabiliser le sol et les formations rocheuses dans les montagnes. Le lac de barrage mesure actuellement environ 150 mètres de long, avec une profondeur variant de 40 à 50 mètres.
« L'approche générale pour réduire la menace consiste à creuser un canal de drainage à un point bas du barrage, mais la profondeur et la largeur du canal nécessitent des calculs précis basés sur le débit de l'eau et la vitesse de remplissage du lac », a expliqué Chen Anxiao, membre de l'équipe d'ingénieurs.
Le risque est aggravé par les prévisions annonçant l'arrivée de trois millions de mètres cubes d'eau au cours des trois prochains jours, soit une quantité équivalente à environ 1 200 piscines olympiques. Les autorités chinoises ont averti qu'il existe un risque élevé de rupture du barrage, le pic de débit étant attendu vers le 1er septembre.
Parallèlement, les recherches se poursuivent pour retrouver près de 1 000 personnes portées disparues des deux côtés de la frontière. Selon des sources officielles, parmi les disparus figurent 540 citoyens de 31 pays différents, dont un ressortissant israélien avec qui tout contact est toujours rompu. Le bilan des morts s'est élevé à 469. Des images aériennes montrent de grandes quantités d'eau s'accumulant dans un bassin sans issue apparente, exerçant une pression sur une énorme accumulation de pierres et de débris.
