Jours après l'attaque : le chef du Mossad et le ministre syrien des Affaires étrangères se sont rencontrés secrètement

Des hauts responsables israéliens et syriens ont tenu aujourd'hui (dimanche) une réunion de haut niveau dans le but de calmer les tensions entre les pays, quelques jours après l'attaque israélienne sur la base aérienne d'Abu al-Duhur dans le nord de la Syrie. C'est ce qu'a rapporté Barak Ravid sur le réseau Axios, citant deux sources au courant des détails. Selon le rapport, la réunion a vu la participation du chef du Mossad, Roman Gofman, et du ministre syrien des Affaires étrangères, Assad al-Shibani. Il s'agit d'une rencontre inhabituelle qui a lieu après que l'attaque sur la base syrienne a entraîné une forte hausse des tensions entre Jérusalem et Damas.

La réunion intervient après qu'Israël a attaqué la base d'Abu al-Duhur dans le nord-ouest de la Syrie le 18 août. En Israël, il a été affirmé que l'attaque visait à empêcher une implantation militaire turque sur le site, et que Damas s'apprêtait à permettre aux forces turques de se déployer sur la base d'une manière qui aurait pu constituer une menace sécuritaire pour Israël. La Syrie et la Turquie ont rejeté ces allégations.

Al-Shibani a affirmé après l'attaque que Damas avait clarifié à l'avance à Israël qu'il n'y avait aucune intention d'établir une base turque permanente sur le site d'Abu al-Duhur ou d'y stationner des forces turques de manière permanente. Selon lui, l'activité sur le site était destinée à la réhabilitation des infrastructures endommagées pendant la guerre et à l'usage de l'armée de l'air syrienne.

L'incident a remis en question les contacts sécuritaires menés ces derniers mois entre Israël et la Syrie sous médiation américaine. Plus tôt cette année, les parties avaient déjà convenu d'accélérer les pourparlers vers un arrangement sécuritaire et même d'établir un mécanisme conjoint, sous supervision américaine, destiné à prévenir les malentendus et l'escalade militaire.

Maintenant, selon le rapport de Ravid, la rencontre entre Gofman et al-Shibani visait à tenter d'apaiser les tensions créées à la suite de l'attaque et à prévenir une nouvelle détérioration des relations. Le bureau du Premier ministre a refusé de commenter le rapport. Le porte-parole du ministre syrien des Affaires étrangères n'a pas fourni de réponse immédiate.

Pour rappel, Israël a lancé mardi une attaque sur la base aérienne syrienne d'Abu al-Duhur dans la province d'Idlib, dans le nord de la Syrie, citant des renseignements pointant vers les plans de la Turquie d'étendre sa présence militaire là-bas. En réponse à l'attaque, des responsables turcs, dont Burhanettin Duran, le conseiller principal en communication du président Recep Tayyip Erdogan, ont rejeté les accusations israéliennes, mais des sources sécuritaires israéliennes continuent de contester les démentis turcs.

« Ne vous y trompez pas », a déclaré une source sécuritaire israélienne de haut rang à notre analyste principal, Ben Caspit, sur le site 'Al-Monitor', s'exprimant sous couvert d'anonymat. « La Turquie avait l'intention de stationner des systèmes radar et des drones d'attaque sur la base aérienne syrienne sous couverture syrienne. L'information est très solide. Les Turcs savent que nous savons, et les Syriens aussi. Les forces militaires turques ne seront pas déployées sur le sol syrien. Nous n'avons aucune intention de permettre que cela se produise ».

En tant que l'un des principaux soutiens de l'opposition armée en Syrie pendant la guerre civile, et par le biais d'incursions militaires contre les Forces démocratiques syriennes dirigées par les Kurdes, la Turquie a progressivement déployé environ 20 000 soldats dans le nord de la Syrie à partir de 2016. Plus tôt cette année, le ministre turc de la Défense, Yasar Guler, a déclaré qu'Ankara n'avait aucune intention de retirer ses forces de Syrie à court terme.