« Je ne reste pas dans un hôtel avec un Israélien » : un touriste israélien agressé dans une auberge en Australie

Un touriste français de 25 ans a été inculpé pour une agression à caractère haineux après avoir attaqué un touriste israélien dans une auberge en Australie, avoir sorti un couteau de 20 centimètres contre lui et avoir proféré des propos anti-israéliens. Selon un rapport d'ABC, l'agresseur est Léo Raymond Cotten ; sa demande de mise en liberté sous caution a été rejetée et il restera en détention jusqu'à sa prochaine audience en septembre.

L'avocat de Cotten, Rowan King, a déclaré au tribunal que l'incident avait commencé lorsque son client avait serré le plaignant dans ses bras, alors que ce dernier lui demandait de ne pas le toucher. Selon lui, Cotten a répondu : « Je t'enlacerai si je veux », puis l'a serré une nouvelle fois dans ses bras. Par la suite, il est allégué qu'il a mis la main dans son sac et a sorti un couteau de 20 centimètres. « Il n'y a aucune preuve qu'il l'ait frappé ou qu'il ait fait quelque chose de plus grave que cela », a déclaré King.

L'incident s'est produit à l'auberge Mad Monkey Backpackers sur Sheridan Street à Cairns, vers 17h00 il y a deux jours. Cotten, citoyen français, s'est approché de l'Israélien et lui aurait dit : « Vous tuez des gens à Gaza, je ne reste pas dans un hôtel avec un Israélien, au diable Israël ».

King a soutenu au tribunal que l'accusation d'agression se rapportait à l'étreinte elle-même. Selon lui, les propos attribués à son client faisaient référence à la citoyenneté ou à la nationalité du plaignant, et non à sa religion. Il a ajouté que Cotten lui avait dit qu'il y avait une hostilité entre l'Israélien et d'autres personnes séjournant à l'auberge.

Au tribunal, il a été noté que dans une discussion de groupe WhatsApp, qui comprenait Cotten et 13 autres routards, les membres du groupe ont obtenu une photo de l'Israélien sur les réseaux sociaux. King a déclaré qu'il s'agissait de documents provenant du compte Instagram du plaignant, où on le voit en uniforme militaire et sur des photos de guerre. Selon le tribunal, Cotten a envoyé deux messages, dont l'un disait :

« La prochaine fois que je le verrai à l'auberge, peut-être irons-nous dans un endroit sans caméras ».

Le procureur de la police, Olivier Clais, s'est opposé à la libération sous caution, affirmant qu'il était préoccupé par le risque de récidive et le danger pour d'autres membres du public, en particulier ceux d'origine israélienne ou juive. Selon lui, il est probable que l'accusé reçoive une peine de prison en Australie. Le juge Tom Bryce a rejeté la demande de mise en liberté sous caution, et Cotten devrait retourner au tribunal le 11 septembre.