Israël et les États-Unis coupent le tuyau d'oxygène économique du Hezbollah

Lorsque Tsahal a lancé la campagne actuelle contre le Hezbollah en mars dernier, les premières cibles n'étaient pas des dépôts d'armes, des lance-missiles ou des bunkers souterrains, mais des agences bancaires. Des avions de combat israéliens ont détruit plus de dix agences d'« Al-Qard al-Hassan », l'institution financière douteuse qui sert en fait de banque centrale à l'organisation terroriste au Liban. D'autres frappes ont été dirigées avec précision contre des changeurs de monnaie par lesquels l'Iran faisait transiter des capitaux colossaux vers le Hezbollah, ainsi que contre des stations-service qui généraient des revenus courants pour l'organisation. Le message israélien était tranchant, clair et sans précédent : ce n'est pas seulement l'arsenal militaire qui est dans le viseur, mais aussi le portefeuille.

Une enquête approfondie publiée dans le « New York Times » révèle que ces bombardements ont constitué le point culminant d'une campagne agressive, menée conjointement par Israël, l'administration de Donald Trump aux États-Unis et le gouvernement libanais lui-même. L'objectif commun est clair : étrangler économiquement le Hezbollah et perturber complètement ses voies de financement, en mettant l'accent sur les fonds provenant de ses parrains à Téhéran. Cette pression économique, selon l'enquête, pousse le Hezbollah vers la crise financière la plus grave que l'organisation ait connue depuis de nombreuses années.

Le point critique de la campagne économique secrète a été enregistré à la fin de l'année 2024. Après le cessez-le-feu négocié par les Américains, le régime de Bachar el-Assad en Syrie s'est effondré, un événement dramatique qui a laissé le Hezbollah plus isolé que jamais et a coupé d'un seul coup la principale route de contrebande terrestre en provenance d'Iran. Dans une tentative désespérée de contourner l'obstacle, l'Iran a commencé à envoyer au Hezbollah des valises remplies de dollars américains sur des vols civils atterrissant à l'aéroport international de Beyrouth, parfois par l'intermédiaire de diplomates iraniens. Cependant, un avertissement israélien sévère transmis aux dirigeants libanais par l'intermédiaire des Américains a conduit à la suspension de tous les vols en provenance d'Iran, une mesure sans précédent qui reste en vigueur aujourd'hui encore. Parallèlement, les agents de sécurité du Hezbollah qui contrôlaient les activités à l'aéroport ont été écartés de leurs fonctions.

Le deuxième front s'est ouvert directement au sein de la banque centrale du Liban, une institution qui, jusqu'à récemment, fonctionnait presque sans surveillance. Sous une forte pression de l'administration Trump, un nouveau gouverneur a été nommé à la banque, Karim Saïd, qui s'est empressé de purger les rangs des hauts fonctionnaires identifiés au Hezbollah, et a même ordonné des balayages stricts pour localiser des dispositifs d'écoute dans son bureau. Le nouveau gouverneur a lancé une enquête approfondie sur les plus grands réseaux de change du pays, utilisés par le Hezbollah pour le blanchiment d'argent sous le couvert de l'économie libanaise, basée principalement sur les espèces. En réponse, l'organisation terroriste a été contrainte de s'appuyer sur des réseaux de change pirates et sur le système « Hawala » pour transférer des fonds par des voies détournées via les Émirats arabes unis, la Turquie et l'Irak.

Documentation de la frappe israélienne dans le sud du Liban en réponse aux violations de l'accord par le Hezbollah (Photo : réseaux arabes).

Selon le « New York Times », le coup économique est clairement visible sur le terrain au Liban. Le vaste système de protection sociale du Hezbollah, qui a maintenu sa base de soutien chiite pendant des décennies grâce à des hôpitaux et des allocations, s'effondre désormais sous le poids. Le porte-parole du Hezbollah, Yousef al-Zein, a admis que l'organisation avait été contrainte de geler les paiements d'indemnisation promis aux partisans dont les maisons avaient été détruites, en raison de la nécessité brûlante de donner la priorité aux dépenses militaires. Dans un effort désespéré pour lever rapidement des liquidités, le Hezbollah s'est même tourné vers la vente de ses réserves d'or par l'intermédiaire de sociétés écrans qu'il a créées, et ce après qu'une partie importante de ses réserves de devises étrangères ait été complètement détruite lors des frappes de l'armée de l'air. L'organisation terroriste découvre ces jours-ci que la guerre pour le trésor est tout aussi douloureuse et mortelle que la guerre sur le front.