Le centre de tennis d'Ashkelon offre un espace d'inclusion aux enfants

À Ashkelon, les courts de tennis se transforment en espaces d'inclusion et de reconstruction pour de jeunes enfants issus de l'immigration ou confrontés à des difficultés sociales. C'est le cas de Nitsit Gavia, âgée de 11 ans, arrivée d'Éthiopie il y a quatre ans avec sa famille et résidant actuellement au centre d'absorption Kalanit.

« Au début, il y avait beaucoup de moments où je n'y arrivais pas, et quand je n'y arrive pas, je m'énerve et je m'assois à l'écart », confie la jeune fille à propos de ses débuts sur les courts. Grâce au programme éducatif et social « Havak » dispensé par le Centre de tennis et d'éducation d'Ashkelon, elle a appris à surmonter ses frustrations : « Mais mes camarades m'ont encouragée, et j'ai découvert que lorsque j'essaie et que je n'abandonne pas, je réussis. »

Un levier d'intégration et de résilience

Le programme combine des entraînements sportifs avec des ateliers axés sur la discipline personnelle, la cohésion d'équipe et la confiance en soi. Shirley Amar, coordinatrice pédagogique au centre Kalanit, observe une nette évolution chez Nitsit : « Lorsqu'elle est arrivée, elle avait très peu de confiance en elle. Maintenant, après avoir joué au tennis pendant un certain temps, elle ose davantage. »

Le Centre de tennis et d'éducation d'Ashkelon est l'une des vingt-six structures gérées par l'organisation nationale, qui célèbre cette année ses cinquante ans d'activité à travers le pays. Sous la direction de Michel Gabay, le centre local déploie six programmes communautaires distincts pour répondre aux besoins des enfants en situation de vulnérabilité, qu'il s'agisse de difficultés économiques, d'isolement social ou de situations de handicap.

Des programmes adaptés à chaque parcours

Parmi ces initiatives figurent des groupes dédiés aux adolescents luttant contre le harcèlement scolaire, des programmes de nutrition et d'hygiène de vie, ainsi que des cours adaptés pour les jeunes autistes ou les enfants placés par les services sociaux. Raz Hershkovitz, coordinatrice des programmes communautaires et ancienne joueuse, souligne la portée de cet accompagnement :

« Le tennis leur donne un sentiment de compétence. Ils apprennent à réguler leurs émotions et à faire face aux échecs et aux défaites. »

Grâce à des bourses et à des soutiens financiers, le centre veille à ce qu'aucun enfant ne soit exclu en raison de contraintes économiques. Pour Nitsit et ses camarades, la raquette est devenue bien plus qu'un accessoire sportif : c'est un passeport pour l'intégration et l'estime de soi.