« Ils voulaient que j'aie peur de revenir - et je suis revenue » : la nouvelle vie d'une survivante de la captivité à Nir Yitzhak
Environ deux ans et demi après sa libération de la captivité du Hamas, Clara Merman est retournée au kibboutz. Aujourd'hui, elle est entourée de ses amies de longue date, ravie de son nouveau petit-fils et pratique la céramique dans le cadre de son processus de réhabilitation. Parallèlement, elle met en garde contre la réalité sécuritaire qui se développe à la frontière : « Il ne faut pas normaliser la terreur des cerfs-volants et l'approche de la clôture. »
Environ deux ans et demi après sa libération de la captivité du Hamas, Clara Merman vit à nouveau dans sa maison du kibboutz Nir Yitzhak. Le chemin du retour vers l'endroit où elle a vécu pendant plus de quatre décennies n'a pas été immédiat. Il s'est construit progressivement, par le biais de courtes visites au kibboutz, de petites réparations dans la maison et d'une réadaptation au lieu d'où elle a été enlevée le 7 octobre.
« Après ma libération, je n'étais pas encore capable de retourner immédiatement à Nir Yitzhak », raconte Merman dans une interview. « Je suis restée dans le centre et, par la suite, je me suis progressivement rapprochée de chez moi. Quand j'ai emménagé à Urim chez Luis, je suis venue plus souvent au kibboutz et j'ai un peu rénové la maison. Ce n'est que lorsque j'ai senti que j'étais prête que je suis revenue. Il y a environ deux mois, j'ai réintégré ma maison. »
Selon elle, le désir de rentrer chez elle était présent tout au long de cette période, mais après sa libération fin novembre dans le cadre de l'accord sur les otages, elle s'est concentrée sur la lutte pour le retour de son frère Fernando Merman et de son compagnon Luis Har, restés en captivité. « Immédiatement après ma libération, je me suis lancée à fond dans la lutte pour le retour des otages », dit-elle.
Elle a ensuite raconté que « mon frère Fernando et mon compagnon Luis sont restés derrière, et tout mon être était occupé par la lutte pour leur libération et l'exigence que les accords se poursuivent et que tout le monde rentre à la maison. Par chance, ils ont été secourus lors d'une opération de Tsahal, mais même après cela, j'ai poursuivi la lutte pour le retour de tous les otages. »
Durant ces mois, Merman a continué à vivre dans le centre, mais le lien avec sa maison de Nir Yitzhak n'a pas été rompu : « Je venais pour de courtes visites. Chaque fois que j'entrais dans la maison, je la regardais, je vérifiais ce qui avait été endommagé et je réparais autre chose. Je voulais revenir, mais je n'étais pas encore capable de rester. À chaque visite, je me rapprochais un peu plus, jusqu'à ce que je sente enfin que j'étais vraiment rentrée chez moi. »
« Le retour à la maison est ma victoire »
Le retour au kibboutz, explique Merman, n'efface pas ce qu'elle a vécu et ne marque pas la fin du processus de réhabilitation. Cependant, il lui redonne progressivement un sentiment d'appartenance, d'indépendance et de routine.
Elle déclare : « Nir Yitzhak est ma maison. C'est ici que j'ai construit ma vie, c'est ici que se trouve ma communauté, et c'est ici que je veux être. Après tout ce qui s'est passé, le simple fait que je sois revenue chez moi et que je puisse à nouveau ouvrir ma porte à ma famille est ma victoire. Rentrer à la maison ne signifie pas que tout est derrière moi, mais cela signifie que je choisis ma vie et ma place. »
Ce qui l'a aidée à revenir, c'est l'étreinte qu'elle a reçue des membres du kibboutz, et en particulier du groupe d'amies qui l'accompagne depuis son immigration en Israël. « Je ressens maintenant l'étreinte chaleureuse de tout le monde au kibboutz », dit-elle. « Je suis à nouveau aux côtés de mes amies, avec qui j'ai immigré en Israël dans le cadre du groupe et qui m'accompagnent depuis. Je sens qu'elles veillent sur moi, prennent soin de moi et m'aident à revenir progressivement à une vie normale. »
Aujourd'hui, Merman continue de se rendre une fois par semaine à la clinique pour anciens otages de l'hôpital Sheba Tel HaShomer, où elle reçoit des soins de kinésithérapie et un soutien psychologique. Parallèlement, elle rend visite à ses filles et aide sa fille qui vit à Beer-Sheva, qui a récemment donné naissance à un fils : « J'ai un nouveau petit-fils et j'aide beaucoup ma fille », dit-elle. « Mes filles apprécient vraiment ma présence et mon aide en tant que grand-mère. Nous sentons toutes que cela ne va pas de soi. Ma capacité à être là pour elles fait partie de mon retour à la vie. »
Une autre partie de son processus de réhabilitation est le travail de la céramique au kibboutz. « Le travail manuel, la création et le calme que m'apporte la céramique m'aident beaucoup. Cela me permet d'avancer petit à petit et de reconstruire ma routine. »
« Ils m'ont dit en captivité qu'ils reviendraient à Nir Yitzhak »
Parallèlement au sentiment de foyer et d'appartenance, Merman n'ignore pas les préoccupations sécuritaires qui accompagnent la vie près de la frontière. Selon elle, une guerre psychologique a été menée contre elle en captivité, destinée à lui faire peur de retourner au kibboutz.
« Je ne peux pas dire que je vis dans la peur, mais je suis tout à fait consciente des dangers », dit-elle. « En captivité, je n'ai pas subi de dommages physiques, mais une guerre psychologique intense a été menée contre moi. Encore et encore, ils m'ont avertie de ne pas retourner à Nir Yitzhak. Ils m'ont dit : "Nous y retournerons. Peu importe le temps que cela prendra, nous retournerons à Nir Yitzhak." »
Selon elle, ce message a été répété tout au long de la période de captivité. « J'entendais ces choses de leur part jour après jour. C'était une guerre psychologique destinée à m'effrayer et à m'inculper le sentiment que je ne pourrais pas rentrer chez moi. Par conséquent, pour moi, le choix de revenir et de vivre aujourd'hui à Nir Yitzhak est aussi ma réponse. Ils voulaient que j'aie peur de revenir, et je suis revenue. »
Merman souligne qu'en plus de sa décision de revenir, la responsabilité d'assurer la sécurité des habitants de l'enveloppe de Gaza incombe à l'État.
« C'est bien pour moi d'être à la maison. Après tout ce que j'ai traversé, j'avais vraiment besoin du sentiment de foyer, de l'endroit familier et de ma vie ici. Je vis à Nir Yitzhak depuis plus de 40 ans. C'est ma place, ma communauté et la maison que j'ai construite », dit-elle.
Elle raconte ensuite : « Parallèlement à la joie du retour, je suis consciente qu'un changement significatif est nécessaire ici. Tant que le Hamas continuera de contrôler la bande de Gaza, il est impossible de garantir aux habitants de l'enveloppe le calme et le sentiment de sécurité dont nous avons besoin. »
« Il ne faut pas se réhabituer aux menaces »
Dans le contexte des événements des dernières semaines à la frontière de la bande, Merman exprime son inquiétude face à un retour progressif à une politique de confinement et d'accoutumance aux menaces. « J'espère vraiment qu'ils ne normaliseront pas la terreur des cerfs-volants dont nous sommes témoins ces dernières semaines », dit-elle.
Selon elle, « nous ne devons pas nous habituer aux cerfs-volants incendiaires, aux tirs de roquettes ou à l'approche de la clôture comme s'il s'agissait d'une réalité avec laquelle les habitants de l'enveloppe doivent apprendre à vivre. Nous savons déjà où le confinement et l'accoutumance à ces menaces peuvent mener. »
Selon elle, on ne peut se contenter d'un calme temporaire. « L'État doit trouver une solution qui garantira que le Hamas ne continuera pas à contrôler la bande et ne pourra pas revenir menacer nos localités. Parallèlement, il doit y avoir une autre entité capable de gérer la vie civile là-bas. Les habitants de l'enveloppe ont besoin d'une réalité sécuritaire différente. Pas un autre round, pas de calme temporaire, et pas un retour au même concept qui prévalait ici avant le 7 octobre. »
Malgré tout, de son point de vue, quitter Nir Yitzhak n'est pas la solution. « Je pense vraiment que nous ne devrions pas partir d'ici. C'est notre maison et la terreur ne doit pas déterminer où nous vivrons. Nous devons continuer à vivre ici, mais l'État doit garantir que nous puissions le faire en toute sécurité. »
Comme on s'en souvient, au cours de la dernière semaine, six cerfs-volants ont traversé la frontière depuis la bande de Gaza et les habitants de l'enveloppe sont en colère et adressent de vives critiques à l'armée. Ils affirment que le mépris qu'ils ressentaient avant le 7 octobre persiste et que les forces de sécurité stationnées dans les localités ont été réduites, malgré les promesses reçues du gouvernement.
