Ils ont survécu au séisme au Venezuela, ont déménagé en Colombie – et ont été sauvés à nouveau

Fin juin, deux frères du Venezuela sont allés à la mer près de chez eux. Winder, 15 ans, voulait emmener leur frère de 10 ans, Moises, avec eux, mais il était consigné à la maison en guise de punition. « J'ai continué à insister, mais ma mère n'a tout simplement pas voulu céder », a-t-il raconté dans une interview aux médias britanniques. Finalement, lui et son frère Davy sont partis sans lui.

Alors qu'ils rentraient chez eux, deux séismes d'une magnitude de 7,2 et 7,5 sur l'échelle de Richter ont frappé, à seulement 39 secondes d'intervalle. Les frères se sont enlacés et ont fermé les yeux – et quand ils les ont rouverts, tout était recouvert de poussière et de décombres. Leur immeuble résidentiel de 12 étages s'était complètement effondré, piégeant leur mère, leur grand-mère et leur frère sous les décombres.

Winder et Davy se sont joints aux efforts de sauvetage bien qu'ils n'aient eu nulle part où dormir et rien à manger pendant trois jours. Leur père, David, qui se trouvait en Colombie à ce moment-là, n'a pas réussi à les retrouver pendant trois jours après son retour au Venezuela. Lorsqu'il a enfin retrouvé ses fils, ils ont commencé à chercher les membres de leur famille – une recherche qui a duré près d'un mois.

Étant adolescents, les deux frères avaient une meilleure capacité à se faufiler dans des espaces étroits, rampant entre des dalles de béton tout en étant éclairés uniquement par une lampe de poche ou un téléphone portable, afin de pouvoir guider les sauveteurs sur l'endroit où creuser. Le lendemain, Davy a repéré un morceau de tissu parmi les décombres et l'a reconnu comme étant la jupe à fleurs de sa grand-mère. Peu de temps après, les pompiers ont confirmé avoir trouvé le corps d'une femme.

Winder a été le premier à identifier le corps de sa mère, car le sac qu'elle utilisait pour se teindre les cheveux lorsqu'ils sont partis à la mer était toujours sur sa tête. Il s'est approché d'elle autant qu'il a pu et est resté à ses côtés pendant quelques instants. Les équipes de secours n'ont pas pu extraire son corps immédiatement car il était coincé sous une dalle de béton. Lorsqu'ils ont réussi à retirer les décombres, le corps de leur petit frère a également été découvert.

Le garçon de 10 ans, qui était resté à la maison en raison de la punition qu'il avait reçue, a tenu sa mère jusqu'au tout dernier moment pour eux deux. Le père de famille, David, a été dévasté par cette vision déchirante : « Quand sa petite tête est tombée dans mes mains… je me suis effondré », dit-il.

Après avoir enterré les membres de leur famille, les frères sont allés vivre avec leur père dans un modeste quartier ouvrier dans la ville de Cali, en Colombie. Mais alors qu'ils commençaient à planifier une vie faite de travail acharné et d'études, pour que leur mère soit fière d'eux – les frères ont ressenti une sensation qui leur était trop familière.

Dès leur deuxième jour dans le pays, la Colombie a été frappée par son séisme le plus puissant de ce siècle – d'une magnitude de 7,4 sur l'échelle de Richter. Ce séisme a coûté la vie à plusieurs centaines de personnes à travers le pays, et à l'heure actuelle, beaucoup d'autres sont toujours portées disparues. Leur lieu de résidence, Cali, figurait une fois de plus parmi les zones ayant subi le choc le plus violent.

Davy, qui dormait lorsque le séisme a commencé, raconte qu'il a cru rêver car le mouvement était faible au début. Ce n'est que lorsqu'il s'est intensifié qu'il est sorti du lit et a dévalé les escaliers, son frère faisant de même. Dehors, ils se sont accrochés à une grille métallique et ont attendu que les secousses s'arrêtent.

Leur père était dans la rue à ce moment-là, et dès qu'il a ressenti la secousse, il a pensé à ses fils et a couru vers leur maison. Après ne pas les avoir trouvés, une voisine lui a dit qu'elle les avait vus partir, et il a continué à les chercher dans les rues jusqu'à ce qu'il les trouve devant le salon de coiffure où il travaillait. Les deux frères ont essayé de le calmer et ont dit : « Papa, reste calme. Nous avons déjà vécu cela auparavant ».