Ils ont caché un coffre-fort secret à la Bank Leumi : et ont commis une erreur qui leur a coûté des millions

Pendant des années, des procédures de recouvrement ont été menées contre un couple endetté par divers créanciers. Cependant, un actif qui était lié à leurs noms depuis des années est resté, selon l'avocate Mariana Lee, sous le radar des créanciers : un coffre-fort à la Bank Leumi contenant des bijoux, des montres, des diamants et d'autres objets de valeur.

Mais le couple, qui menait des batailles depuis des années contre la Bank Leumi, au cours desquelles ils ont également perdu leur appartement, a décidé de ne pas respecter l'accord d'honoraires qu'ils avaient signé avec leur avocat. L'avocat, lui, connaissait l'existence du coffre-fort, et cette information a conduit à la perte de tout son contenu, qui a été liquidé pour couvrir ses honoraires.

L'affaire a commencé en 2008, lorsque le coffre-fort a été forcé par la Bank Leumi à la suite d'un conflit que le couple menait contre la banque. Le couple a affirmé au fil des ans que son contenu valait 6 millions de shekels et qu'une partie des objets de valeur qui y étaient censés être conservés avait disparu. Malgré cela, ils n'ont jamais intenté de procès contre la banque concernant la disparition présumée des objets. En 2016, le couple s'est tourné vers un avocat qui les avait déjà représentés par le passé et lui a demandé d'œuvrer pour que le contenu du coffre-fort leur soit restitué. Dans l'accord d'honoraires entre les parties, il a été déterminé que le couple verserait à l'avocat une petite avance, ainsi que sept pour cent de la valeur du contenu du coffre-fort s'il était restitué en leur possession. Pour garantir ses honoraires, l'avocat a enregistré un gage d'un demi-million de shekels sur le contenu du coffre-fort, et il a été convenu par les parties qu'il serait en droit de le réaliser si ses honoraires n'étaient pas payés.

Et c'est ainsi que l'avocat a commencé à agir contre la banque pour libérer le contenu du coffre-fort, et a même déposé une plainte contre la banque en leur nom. Après plusieurs confrontations concernant la signature de documents relatifs à une renonciation aux droits, la banque a accepté de remettre le contenu du coffre-fort au couple, mais leur a demandé de signer un document le confirmant. L'avocat a recommandé au couple de signer le document car il ne bloquait pas leur capacité à poursuivre la banque à l'avenir s'il s'avérait que des objets avaient disparu du coffre-fort. Malgré cela, le couple a refusé de signer, et le coffre-fort avec son contenu est resté à la banque.

À ce stade, la relation entre le couple et leur avocat a commencé à se détériorer, et en 2022, ils ont informé le tribunal de la fin de la représentation. En 2024, le couple a intenté un procès contre l'avocat dans lequel ils affirmaient, entre autres, qu'il avait manqué à ses obligations envers eux, et que par conséquent son gage sur le coffre-fort devait être levé puisque sa représentation avait pris fin. L'avocat a refusé de lever le gage et a fait valoir que son droit à des honoraires s'était déjà cristallisé des années plus tôt, après avoir lutté contre la banque jusqu'à ce qu'elle accepte de remettre le contenu du coffre-fort au couple sans conditions préalables. L'avocat était représenté par l'avocate Mariana Lee.

Parallèlement à la gestion de la procédure devant le tribunal, l'avocate Mariana Lee, au nom de l'avocat, a mené des procédures d'exécution pour réaliser le gage, et a ensuite été nommée elle-même séquestre du contenu du coffre-fort. Malgré l'opposition du couple, l'avocate Lee a été autorisée à réaliser le coffre-fort, et dans ce contexte, son contenu a été transféré à la maison de vente aux enchères « Alma ».

En juin 2026, la première vente aux enchères a eu lieu. 16 des 18 objets proposés ont été vendus et ont rapporté 16 750 dollars au fonds de recouvrement. Deux autres objets sont restés à vendre. Parallèlement à la perte du coffre-fort, le couple a continué à gérer son procès contre l'avocat, mais malgré cela, ils ont refusé à maintes reprises de terminer la procédure de communication des pièces malgré les décisions du tribunal. Et c'est ainsi qu'après que la dernière opportunité qui leur avait été donnée par le tribunal a également été manquée, le juge Itai Regev du tribunal de première instance de Kfar Saba a récemment ordonné le rejet de la plainte. Dans sa décision, le juge Regev a déterminé que le couple serait condamné aux dépens pour un montant cumulé de 7 500 shekels.

Selon l'avocate Lee, les recettes reçues jusqu'à présent de la vente des objets du coffre-fort sont nettement inférieures à la dette d'honoraires due à l'avocat, et elle continuera d'agir contre le couple pour recouvrer le solde qui lui est dû.

« Je représente de nombreux avocats qui rencontrent une situation où un client ne leur paie pas les honoraires convenus, déclare l'avocate Lee. Beaucoup d'entre eux finissent par abandonner, parce qu'ils n'ont ni le désir ni la force de gérer eux-mêmes une autre procédure judiciaire. Ici, l'avocat a décidé de ne pas abandonner, a défendu ses droits établis dans l'accord, et à la fin, le gage enregistré pour garantir ses honoraires a également été réalisé. C'est exactement la raison pour laquelle il est très important de réglementer à l'avance les honoraires et les garanties de leur paiement. »