« Ils ne s'intègrent pas, nous ignorons » : la communauté ultra-orthodoxe dans les Alpes et le retour des tensions estivales

Pendant des décennies, l'air pur des sommets et les paysages spectaculaires des Alpes françaises ont servi de refuge estival sûr pour des dizaines de milliers de vacanciers juifs ultra-orthodoxes cherchant à fuir la chaleur intense des villes européennes. Des stations balnéaires bien connues dans le département de l'Isère et dans le massif des Écrins, notamment les Deux Alpes et l'Alpe d'Huez, accueillent chaque été des milliers de familles pratiquantes, des groupes organisés de tourisme casher et des événements de longue date comme le séminaire d'été du mouvement Habad. Cette rencontre, qui a débuté à la fin des années 60 pour servir les familles arrivant d'Afrique du Nord, amène chaque semaine des centaines d'invités dans les villes tranquilles.

Mais sous les images pittoresques, une friction profonde et persistante couve entre les résidents et les vacanciers de longue date et les visiteurs ultra-orthodoxes, une friction qui refait surface chaque été. Le cœur de la tension réside dans le fossé culturel aigu et dans la manière de séjourner dans l'espace public, au sein de petites villes de montagne habituées à un mode de vie léger et ouvert. Les vacanciers de longue date et les résidents locaux soulignent un sentiment de déconnexion sociale et affirment que le mode de vie strict des communautés ne laisse presque aucun contact avec l'environnement.

« Les touristes juifs ultra-orthodoxes ne coopèrent pas du tout, ils ne sont impliqués dans rien, ni dans les restaurants, ni dans les pubs, ni dans les activités. Enfin, sauf pour les activités pour enfants, les jeux, c'est tout », explique Danielle, 61 ans, de la région de Camargue, qui visite régulièrement les Deux Alpes. Elle insiste sur le fait que sa frustration vient de la question de la cohésion sociale et non de préjugés : « Ils ne s'intègrent pas. Alors nous les ignorons, nous agissons comme s'ils n'étaient pas là ». Cette distance sociale est largement dictée par le strict respect des commandements. Comme les vacanciers respectent strictement les lois de la casheroute, ils ne dînent pas dans les restaurants locaux ou les stands de nourriture alpins. Au lieu de cela, ils comptent sur des opérateurs privés de vacances casher, des stands temporaires proposant des crêpes et des glaces sous certification casher, ou cuisinent eux-mêmes.

La tension se propage également dans les complexes résidentiels et les hôtels, où l'observation du Shabbat du vendredi soir au samedi soir crée pas mal de complications logistiques. Les propriétaires immobiliers se plaignent de la déconnexion des serrures à code et des dispositifs électroniques sur les portes d'entrée, ou du fait de laisser des plaques chauffantes de Shabbat allumées pendant une journée entière, ce qui entre parfois en conflit avec les règlements de sécurité incendie et les procédures résidentielles locales. Cette tension silencieuse a récemment fait irruption dans la conscience publique française suite à une vidéo devenue virale sur les réseaux sociaux, dans laquelle une propriétaire de stand aux Deux Alpes était documentée en train de dire à un vacancier ultra-orthodoxe : « La communauté juive, vous êtes trop nombreux. À un moment donné, ça tape sur les nerfs des gens ». L'incident a suscité une vive condamnation de la part du ministre français de l'Intérieur et a conduit à l'ouverture d'une enquête pénale qui a été transférée au procureur de la ville de Grenoble.

Vivre en montagne : entre modestie et aliénation

Pour les familles ultra-orthodoxes, les Alpes françaises sont une destination de rêve qui offre une combinaison rare entre une nature à couper le souffle et la préservation des valeurs de modestie. « Dans les montagnes des Alpes, nous sommes loin des baigneurs exposés sur les plages, et les vacances ici sont plus respectueuses de la modestie, plus propres », explique Mendel, 40 ans, de Paris. Cependant, les vacanciers rapportent que leur présence visible fait parfois d'eux une cible facile pour les critiques ouvertes et un sentiment d'aliénation. « À chaque fois, nous sommes marqués », déclare Hannah, une vacancière d'une trentaine d'années, et raconte que les membres de la communauté, y compris les jeunes enfants portant des kippas, rencontrent souvent des remarques offensantes lorsqu'ils marchent dans la rue.

Cette dynamique place les maires et les offices de tourisme dans un piège complexe. D'une part, les entreprises de tourisme casher, dont Niphla Events, qui a récemment accueilli 250 invités du monde entier à l'Alpe d'Huez en août, apportent avec elles un pouvoir d'achat important et louent des hôtels entiers pendant les périodes où le tourisme régulier s'affaiblit. D'autre part, certains de ces groupes connaissent des fluctuations : à l'Alpe d'Huez, par exemple, le volume du tourisme casher est passé de 20 pour cent de tous les clients en août 2019 à seulement un pour cent ces dernières années, principalement en raison de la modernisation des hôtels qui a rendu la location exclusive trop coûteuse.

Sébastien Mariniarg, directeur de l'office de tourisme de l'Alpe d'Huez, note que des points de friction surgissent parfois autour de l'utilisation des infrastructures urbaines, comme les demandes de séparation des genres pendant les heures de baignade à la piscine publique ou concernant l'identité des sauveteurs. « Il y a un besoin d'adaptation, et parfois ce sont simplement des points de discorde », explique-t-il. Les autorités préfèrent ne pas modifier les procédures publiques et exhortent les parties à trouver un modèle d'adaptation mutuelle, mais un élu de l'un des sites a admis dans une conversation fermée qu'il s'agissait d'une question particulièrement chargée : « C'est un sujet brûlant, c'est difficile d'en parler. Un mot de travers et cela pourrait se détériorer ».