« Il était déjà en train d'escalader la clôture » : La haute responsable de l'ambassade à Londres se souvient des moments d'horreur

Cinq ans après son arrivée à Londres, Daniela Grodsky-Ekstein, chargée d'affaires et cheffe par intérim du service diplomatique israélien au Royaume-Uni, revient sur une période particulièrement agitée. Dans une interview accordée au « Telegraph » britannique à l'occasion de la fin de ses fonctions, elle entremêle des expériences personnelles glaçantes — dont une rencontre rapprochée avec un terroriste armé de couteaux devant le bâtiment de l'ambassade — et des réflexions incisives sur la détérioration des relations entre Jérusalem et Londres, ainsi que sur la vague d'antisémitisme qui déferle sur le Royaume.

En avril dernier, Grodsky-Ekstein a failli payer de sa vie lorsqu'elle a croisé Abdallah Al-Badri, un demandeur d'asile arrivé sur un petit bateau et cherchant à perpétrer un attentat-suicide à l'ambassade d'Israël. Le terroriste a été arrêté au dernier moment par la police locale.

« Je m'en souviens très bien. Les agents de sécurité m'ont pressée de quitter le bâtiment car j'étais la dernière à partir à la fin de la journée de travail. Quand ils m'ont autorisée à sortir, en deux minutes, il était déjà en train d'escalader la clôture. »

La diplomate admet qu'aujourd'hui, elle se sent plus en sécurité chez elle : « Le mot 'antisémitisme' n'est pas quelque chose auquel nous, en tant qu'Israéliens, nous identifions au quotidien à la maison, car nous ne rencontrons pas cela là-bas. Nous avons d'autres menaces sécuritaires, mais votre destin est entre vos mains. »

Selon elle, les dirigeants du pays à Jérusalem peinent à comprendre l'ampleur de l'antisémitisme au Royaume-Uni, alimenté, entre autres, par les médias locaux et les manifestations de soutien à Gaza. « En fin de compte, l'antisémitisme est en hausse. Ce que l'on ne voit pas à Jérusalem, c'est le lien direct entre ces attaques et l'environnement qui les permet », explique-t-elle, en pointant du doigt l'influence des émissions et des appels contre Tsahal dans les rues.

« Quand je suis assise ici et qu'on peut l'entendre de l'extérieur, on se dit : 'Si je sors de l'ambassade, serai-je en sécurité ?'. C'était effrayant. »

Les relations diplomatiques, qui avaient atteint un sommet de coopération sous le gouvernement conservateur, ont subi un coup fatal avec les victoires du Parti travailliste et ses décisions de suspendre les licences d'exportation d'armes et de reconnaître un État palestinien.

« La Grande-Bretagne est devenue, dans un sens, beaucoup moins pertinente dans nos processus de prise de décision et moins influente dans la région », note Grodsky-Ekstein avec regret.

Elle conclut ses propos par un appel direct au public et aux dirigeants britanniques : « Mettez-vous à la place d'Israël. Je comprends qu'il y ait une grande empathie envers les Palestiniens, mais vous devez comprendre que notre démocratie a aussi besoin d'une main amicale. »