Il est resté silencieux plus de 100 fois : le Sénat détermine que le Dr Fauci a fait preuve de mépris envers le Congrès

La commission de la sécurité intérieure du Sénat américain a voté aujourd'hui (jeudi) en faveur d'une résolution déclarant que le Dr Anthony Fauci, figure emblématique de la lutte contre le COVID-19 et haut responsable de la santé publique pendant des décennies, a fait preuve de mépris envers le Congrès. La décision a été prise selon un clivage partisan, les républicains soutenant la mesure face à l'opposition des démocrates, suite au refus de Fauci de répondre aux questions lors d'une audition la semaine dernière.

Le président de la commission, le sénateur républicain Rand Paul du Kentucky, a annoncé qu'il transmettrait le dossier au ministère américain de la Justice dès aujourd'hui pour examiner l'ouverture d'une enquête et d'éventuelles poursuites pour outrage au Congrès. Toutefois, ce renvoi n'oblige pas les procureurs à agir, et la légalité d'un transfert direct par une commission sénatoriale sans vote en séance plénière reste contestée.

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Le recours au silence et les tensions politiques

Lors de l'audition de la semaine dernière, Fauci a invoqué plus de 100 fois son droit au silence en vertu du cinquième amendement de la Constitution, refusant d'aborder la gestion de la crise du COVID-19, les confinements, l'origine du virus et les recherches financées en Chine.

Fauci a expliqué avoir agi sur conseil de ses avocats, craignant que ses propos ne soient utilisés contre lui. Il a accusé le sénateur Paul de mener une campagne personnelle visant à le faire emprisonner. La tension a atteint son paroxysme lorsque Paul a fait expulser l'avocat de Fauci, David Schertler, qualifiant l'incident de « scandaleux » et de preuve de partialité.

La question de la grâce présidentielle

Rand Paul a soutenu que Fauci n'avait aucun droit de se taire, arguant que la grâce préventive accordée par l'ancien président Joe Biden, couvrant la période de 2014 à janvier 2025, l'immunisait contre les poursuites fédérales. « Tout ce qu'il avait à faire, c'était de dire la vérité », a déclaré Paul.

Cependant, les avocats de Fauci et les sénateurs démocrates ont fait valoir que cette grâce ne couvre pas tous les scénarios, notamment les crimes potentiels commis après son octroi ou les procédures au niveau des États. La sénatrice démocrate Maggie Hassan a suggéré que l'audition visait à piéger Fauci pour obtenir de nouvelles déclarations non couvertes par la grâce.

À la veille de l'audition, plus de 150 experts en maladies infectieuses ont publié une lettre de soutien, qualifiant la procédure de « chasse aux sorcières ». Le sénateur démocrate Gary Peters a averti qu'une telle sanction contre un témoin exerçant ses droits constitutionnels pourrait décourager de futurs témoins de comparaître devant le Congrès.