Histoire de Cendrillon : un vendeur de voitures de 26 ans découvert comme étant un prince de Belgique
Clement Vandenkerckhove, âgé de 26 ans et travaillant comme vendeur de voitures, a été officiellement reconnu comme le fils du prince Laurent à la suite d'un test ADN et d'une procédure discrète à la mairie. Il est né d'une liaison que le prince a eue avec une actrice locale dans les années quatre-vingt-dix, avant son mariage. Le jeune homme recevra désormais le titre de « prince » et une part de l'héritage, mais ne sera pas inclus dans l'ordre de succession au trône et ne recevra pas d'allocation. Malgré ce nouveau statut, Clement précise : « Je continuerai à porter le nom de ma mère, ce serait une trahison de l'abandonner ».
Un drame historique dans la maison royale belge ressemble à l'intrigue d'un conte de fées moderne. Clement Vandenkerckhove, un jeune homme de 26 ans qui gagne sa vie comme vendeur de voitures, a été récemment officiellement reconnu comme le fils du prince Laurent, frère cadet du roi régnant des Belges, Philippe. La reconnaissance est intervenue après qu'un test ADN a confirmé le lien biologique entre les deux. L'enregistrement officiel de la paternité a eu lieu lors d'une cérémonie discrète à la mairie en février dernier, mais l'existence de celle-ci n'a été révélée au public que maintenant.
L'histoire de Clement est le résultat d'une liaison que le prince Laurent a eue dans les années quatre-vingt-dix avec la chanteuse et actrice belge Iris Vandenkerckhove. Clement est né en 2000, environ trois ans avant que le prince ne se marie avec son épouse, la princesse Claire. Le jeune homme n'a découvert l'identité de son père biologique qu'à l'âge de 16 ans, et quatre ans plus tard, il a choisi de faire un pas courageux et l'a contacté. La reconnaissance actuelle est le résultat de conversations ouvertes et honnêtes qui ont eu lieu entre le père et le fils ces dernières années, lorsque le prince a accédé à la demande de Clement d'effectuer le test ADN.
Malgré la reconnaissance officielle et le nouveau titre qui lui a été accordé, Clement a annoncé fermement qu'il n'avait pas l'intention d'adopter le nom de la dynastie royale de son père, Saxe-Cobourg. Il précise qu'il continuera à porter fièrement le nom de famille de sa mère. Selon lui, il est fier du nom Vandenkerckhove et estime que s'il l'abandonnait, ce serait une trahison totale de tout ce que sa mère a fait pour lui au fil des ans.
Un titre de prince sans couronne
À la suite de la décision juridique, Vandenkerckhove recevra effectivement le titre de « prince », mais ne jouira pas d'autres droits royaux publics. Selon un arrêté royal de 2015 et la loi belge, seuls les héritiers nés dans le cadre d'un mariage approuvé par un arrêté gouvernemental sont autorisés à être inclus dans l'ordre de succession au trône. Pour cette raison, Clement ne sera pas inclus dans l'ordre de succession, ne recevra pas d'allocation provenant des impôts de l'État, ne représentera pas la maison royale et ne participera pas aux événements officiels.
Cependant, la reconnaissance a une signification juridique civile dans la sphère privée. Clement a désormais droit à une part égale dans l'héritage privé du prince Laurent, tout comme ses trois demi-frères et sœurs issus du mariage officiel du prince — la princesse Louise et les princes Nicolas et Aymeric.
