Heart Aerospace dévoile le plus grand avion électrique au monde

La société américaine Heart Aerospace a franchi cette semaine une étape majeure de son histoire, et peut-être même de toute l'industrie aéronautique mondiale, en présentant un avion électrique grandeur nature. L'entreprise l'a défini comme le plus grand appareil électrique ayant jamais volé.

L'avion, modèle X1, a décollé pour la première fois depuis l'aéroport international de Plattsburgh, dans l'État de New York. Ce vol d'essai de 27 minutes, entièrement propulsé à l'électricité, comprenait le roulage sur piste, le décollage, la montée, des manœuvres et l'atterrissage, le tout après avoir reçu une autorisation spéciale de l'Administration fédérale de l'aviation américaine (FAA).

Les caractéristiques techniques de l'appareil sont les suivantes :

• Longueur : environ 23 mètres

• Envergure : environ 32 mètres

• Masse au décollage : un peu plus de 11 tonnes

• Altitude atteinte : environ 335 mètres

• Puissance du système de propulsion : plus d'un mégawatt

Le chiffre qui retient le plus l'attention concerne le coût de l'énergie. Un vol d'une telle envergure a bouleversé le marché, ne coûtant à l'entreprise que 5 dollars en frais d'électricité.

« Le X1 n'est pas destiné au transport commercial de passagers. Il s'agit d'un démonstrateur grandeur nature conçu pour tester les technologies, l'aérodynamisme et les performances de vol de l'appareil que nous espérons produire à l'avenir », a précisé la société.

Ce projet, salué comme un succès retentissant, a reçu le soutien de grandes compagnies aériennes telles que United Airlines, Air Canada et JSX, qui se sont déjà engagées à soutenir le projet et le futur avion ES-30.