Halloween aux États-Unis : les dépenses atteindront un record de 13,5 milliards

Les Américains devraient dépenser cette année un montant record de 13,5 milliards de dollars pour la fête d'Halloween, contre 13,1 milliards l'an dernier, malgré une inflation galopante touchant l'ensemble des produits, de la citrouille aux confiseries, selon la Fédération nationale de laiterie et du commerce de détail (NRF).

« Les consommateurs continuent de donner la priorité à cette fête, mais ils prêtent une attention particulière aux prix », a déclaré Allison Zeller, vice-présidente de la NRF. L'inflation se fait sentir dans toutes les catégories. Le prix moyen d'une citrouille a atteint 5,36 dollars, soit une hausse de 11 % depuis septembre 2020, après qu'une sécheresse a réduit les récoltes de 30 à 40 % dans certaines régions du Texas. En septembre, les prix des bonbons et des chewing-gums ont progressé de 7,7 % sur un an, tandis que la catégorie globale du sucre et des douceurs a augmenté de 5,5 %, en raison d'événements climatiques extrêmes ayant affecté les récoltes de canne à sucre au Brésil et dans d'autres zones de production.

Le chocolat reste cher malgré la baisse des matières premières

La situation est similaire pour le chocolat. Bien que les cours du cacao sur les marchés des matières premières aient chuté par rapport à leurs sommets historiques, cette baisse ne s'est pas encore répercutée sur les étagères des magasins. La majeure partie du chocolat vendu cette année a en effet été fabriquée à partir de fèves achetées entre six et douze mois à l'avance. La banque Wells Fargo estime que les prix du chocolat dépassent d'environ 8 % ceux de l'année dernière, et de 5 % à 8 % après application des promotions.

Selon le cabinet d'études NIQ, les ventes de chocolat au cours des neuf semaines précédant le 17 octobre ont chuté de 7,2 %, touchant particulièrement le chocolat au lait, tandis que les ventes globales de bonbons, chewing-gums et menthes ont reculé de 6,7 %. En parallèle, les consommateurs se tournent vers de plus petits formats, dont les ventes ont bondi de 24 %. Wells Fargo s'attend à ce que cette transition vers des emballages économiques et des alternatives pauvres en cacao — telles que les bonbons gélifiés, les confiseries acidulées, les gaufrettes et le caramel — se poursuive. Des enseignes telles que Walmart et Target tentent de stimuler les achats par le biais de vastes campagnes de réductions.

Pressions sur les entreprises et réaction des marchés

La pression pèse également sur les fabricants. Le géant de la confiserie Hershey, qui a publié ses résultats du troisième trimestre, a abaissé sa prévision de croissance organique pour 2026 à 3 %, contre une fourchette initiale de 3 à 3,5 %, ce qui suggère une croissance stable au quatrième trimestre selon Scott Marks, analyste chez Jefferies. Le directeur général de l'entreprise, Kirk Tanner, a souligné que la direction privilégie les promotions ciblées aux baisses de prix généralisées. Plusieurs analystes ont abaissé leurs objectifs de cours, ramenant la prévision de bénéfice par action pour 2027 à 9,49 dollars, soit une baisse de 3,7 %.

Malgré ces révisions à la baisse, l'action Hershey a progressé de 3,3 % à Wall Street, portée par un mouvement des investisseurs qui délaissent les valeurs technologiques liées à l'intelligence artificielle en chute libre pour se réfugier dans les biens de consommation de base.