Guide de rentrée scolaire aux États-Unis : « Israël est responsable du 11 septembre »

Le Conseil des relations américano-islamiques (CAIR), la plus grande organisation musulmane de défense des droits civiques aux États-Unis, a discrètement retiré de son guide de rentrée scolaire pour les niveaux K-12 un lien vers un programme qui présentait les attentats du 11 septembre comme une réponse à la politique américaine, et principalement au soutien à Israël, et qui incluait parmi les documents de référence pour les lycéens le manifeste antisémite d'Oussama ben Laden, « Lettre à l'Amérique ».

Le guide national de 16 pages a été publié cette semaine à l'approche du 25e anniversaire des attentats et a été présenté comme une extension de la campagne du CAIR des campus vers les écoles. Dans la version originale, les parents et les éducateurs étaient invités à accéder au programme « L'impact du 11 septembre sur les musulmans », développé par la section du CAIR du New Jersey et l'organisation Teaching While Muslim, et à le partager avec « les éducateurs, les administrateurs et les conseils scolaires locaux ». Le lien a été supprimé suite à une révélation sur un site Internet.

Dans le programme, les terroristes ayant perpétré les attentats du 11 septembre étaient décrits comme un « groupe s'identifiant comme Al-Qaïda et venant des montagnes d'Afghanistan », mais n'étaient pas explicitement qualifiés de terroristes. Au lieu de cela, il était écrit : « Ils ont mené les attaques en réponse au soutien des États-Unis à Israël, à leur implication dans la guerre du Golfe et à la présence massive de l'armée américaine au Moyen-Orient ». Il était également affirmé que les médias avaient tendance à réserver le terme « terrorisme » aux musulmans, contrairement à d'autres groupes extrémistes. Ben Laden était présenté comme un « homme nommé Oussama ben Laden » qui faisait partie des rebelles soutenus par les États-Unis contre l'invasion soviétique de l'Afghanistan.

La liste des documents de référence comprenait le rapport de la Commission sur le 11 septembre et une fatwa contre le terrorisme, et comme document de référence pour le collège et le lycée, même la « Lettre à l'Amérique », dans laquelle Ben Laden justifiait les atteintes aux civils et affirmait que « les Juifs contrôlent vos politiques, vos médias et votre économie ».

Le matériel n'est pas nouveau. En 2022, la section du CAIR du New Jersey a annoncé qu'elle l'avait utilisé pour atteindre près de 30 districts scolaires, dont plus de 55 écoles publiques. Le directeur de la section, Selaedin Maksut, a déclaré à l'époque que le guide visait à aider les enseignants et les élèves à « adopter une approche proactive face à l'islamophobie en classe » et à comprendre également les crimes de haine, la discrimination et les guerres qui ont suivi les attentats.

Nicholas Haros Jr., dont la mère Frances a été assassinée dans les attentats, a déclaré au « New York Post » : « Israël n'avait rien à voir avec le 11 septembre. À mesure que nous nous éloignons du 11 septembre, la nouvelle génération d'enfants apprendra à blâmer notre pays. Ces enfants seront empoisonnés — et c'est là l'intention ».

Moshe Safra, président de l'organisation United Jewish Teachers, a qualifié le matériel de « propagande dangereuse » et a accusé le CAIR de brouiller l'identité des terroristes. Suite au tollé, le CAIR a ajouté une note au guide indiquant qu'« une version antérieure du document n'avait pas fait l'objet d'un examen approprié ». L'organisation a déterminé que les documents sources liés aux auteurs du 11 septembre ne sont adaptés à l'étude qu'après la terminale et dans un contexte large. La nouvelle version appelle à enseigner les attentats, les victimes et leurs familles, parallèlement à la guerre en Afghanistan et à la montée des crimes de haine contre les musulmans.

Le CAIR n'a pas expliqué comment le matériel a été inclus à nouveau dans le guide national et n'a pas répondu directement s'il le soutenait toujours. Parallèlement, un chapitre sur les conversations avec des enfants de cinq ans sur la bande de Gaza reste dans le guide, qui ne mentionne ni Israël, ni le Hamas, ni le massacre du 7 octobre. Un lien subsiste également vers des directives d'activisme appelant à placer les citoyens américains au premier plan des manifestations et à déplacer ceux qui ne sont pas citoyens vers des rôles en coulisses, afin de réduire leur exposition à une arrestation.