Guerre des étoiles, version espagnole : la ligue du champion du monde prend le départ

La ligue du champion du monde revient. Les joueurs qui ont dominé la Coupe du monde, qui ont fait preuve d'une capacité tactique suprême et d'une efficacité optimale — quelle fête d'avoir au départ samedi soir le match Alavés contre Getafe. Les supporters du FC Barcelone et du Real Madrid devront attendre une semaine de plus. C'est ainsi quand les effectifs sont pleins de joueurs qui ont traversé un été chargé, et la ligue fait tout pour plaire aux grands et leur donne un peu plus d'air. Quand ils monteront sur le terrain, nous aurons une lutte pour le championnat très spéciale. Cet été, plus que jamais, le Barça et le Real se sont engagés sur la voie qui les distingue, et ils vont jusqu'au bout. La possession de balle dans la version rapide de Hansi Flick contre le repérage des jeunes stars et la discipline qui sera imposée aux stars vétéranes par José Mourinho. Une ligne de pensée gagnera sur la scène locale, deux lignes tenteront de détrôner le PSG de la couronne européenne.

Pari coûteux

Les préparatifs du FC Barcelone pour la saison étaient basés sur trois grands mouvements prévus : un qui a été complété rapidement, un qui est sur le point d'être mis en œuvre, et un qui a échoué. Il se peut qu'il paie cher précisément pour l'accord qui n'a pas réussi. Tout d'abord, avant même la Coupe du monde, le Barça a surpris en sortant 80 millions d'euros pour acquérir Anthony Gordon de Newcastle pour l'aile gauche de l'attaque. C'est un pari très coûteux pour une équipe qui n'a pas de ressources infinies : Gordon a montré à la Coupe du monde toutes ses facettes sur le chemin de la troisième place des Three Lions, de la vitesse et de la technique qui créent des buts à une tendance à disparaître, à l'instabilité et à une prise de décision problématique. À l'âge de 25 ans, il jouera pour la première fois dans un club de cette envergure, et il n'est pas certain que ce qu'il a fait chez les seniors sous les couleurs de Newcastle et d'Everton justifie un tel prix. Le principal point de faiblesse est les chiffres, mais il est exactement le profil de joueur que Flick recherche.

L'accord vraiment essentiel est la signature imminente de Rodri. Il est impressionnant. A apporté un triplé à Manchester City, a été le meilleur joueur lors de la victoire de l'Espagne à l'Euro 2024, a été écarté pendant huit mois en raison d'une blessure, s'est réhabilité et est revenu comme neuf pour décrocher un autre titre de MVP sur le chemin du soulèvement de la Coupe du monde. 30 ans, ce n'est pas un enfant, mais sa domination tranquille décide des compétitions. Bien qu'il soit un produit des départements de jeunes de Villarreal et de l'Atletico Madrid, et que le Real Madrid ait été impatient de le signer, Rodri est fait sur mesure pour le Barça. Sa combinaison avec des joueurs de l'équipe comme Lamine Yamal et Pedri en équipe nationale est organique, et il n'y aura pas besoin de lutter pour l'intégrer. De plus, Rodri s'est épuisé à Manchester City et veut passer au FC Barcelone. La première offre du Barça, 45 millions d'euros, a été rejetée immédiatement. La deuxième offre s'élève à 60 millions. Selon toute vraisemblance, d'ici la fin de la fenêtre de transfert, cela sera conclu, le retard étant principalement lié aux tentatives de City de remplacer Rodri par Enzo Fernandez de Chelsea (qui exige 130 millions d'euros).

Mais l'accord phare de l'été est tombé à l'eau, et c'est un coup dur pour le FC Barcelone. Autant il a essayé, autant il a offert, autant Julian Alvarez a fait pression sur l'Atletico — à Madrid, ils n'étaient pas prêts à en entendre parler du tout. Cela a pris le Barça par surprise : dans le club, ils étaient sûrs qu'à la fin l'Atletico plierait, mais ils ont été forcés de se résigner à la réalité à un stade tardif et sont restés coincés. Combiné avec le transfert de Robert Lewandowski aux États-Unis et le départ attendu de Ferran Torres au PSG, le FC Barcelone n'a pas d'attaquant. Il y a beaucoup de créateurs fantastiques, il n'y a personne pour finir. Des joueurs comme Raphinha, Yamal et l'acquisition Karim Adeyemi peuvent essayer de remplir la position, peut-être que le classique espagnol du faux attaquant prendra, mais il est difficile de se mettre dans la peau de deux buteurs qui ont marqué ensemble 40 buts la saison dernière. Les options : une improvisation de dernière minute, car Alvarez était le seul candidat, ou l'espoir qu'Alvarez réussira à forcer sa vente dans les deux prochaines semaines. La défense est aussi un problème, principalement à gauche et à la position de défenseur central à côté de Pau Cubarsi, mais dans la ligue, cette faiblesse peut être cachée. Le fait est que le FC Barcelone a déjà faim de championnat européen, 11 ans se sont écoulés depuis le dernier soulèvement, et sans plus de renfort aux bons endroits, la chance est faible. Si 2011.

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Le retour de Mourinho

En été de Coupe du monde, les autres événements dans le monde du football pâlissent naturellement — alors revenons un instant à l'un d'eux pour que nous puissions vraiment digérer : Mourinho est de retour au Real Madrid après 13 ans. C'est une illusion sportive. Sa carrière s'est détériorée depuis qu'il a quitté le Bernabeu : Chelsea, Manchester United, Tottenham, Roma, Fenerbahce, Benfica, partout il a eu de très courts éclairs de succès et surtout des disputes avec les médias et de mauvais résultats. Mais Florentino Perez n'a pas cillé et a payé 15 millions d'euros à Benfica pour libérer le Portugais du contrat et lui donner les clés. Tout cela découle-t-il des ennuis qu'il a causés au Real en Ligue des champions l'année dernière ? Il est probable que cela joue un certain rôle dans la décision, mais pas un grand. Mourinho dans la version de 63 ans est simplement le bon entraîneur pour le type d'effectif qui a été construit. Xabi Alonso est arrivé trop arrogant, avec de nouvelles idées et des exigences strictes qui n'ont pas plu aux stars. L'inexpérimenté Alvaro Arbeloa a passé une demi-saison calme sans influence. Mourinho est une figure qui inspire la crainte, et il recevra le respect dans le vestiaire. Le club ne l'effraie pas et ne lui met pas la pression, et il peut mettre de l'ordre.

La ligne initiale de Mourinho est claire : Yan Diomande, 19 ans, le joueur le plus cher de l'histoire du club (140 millions d'euros), rejoint Vinicius et Jude Bellingham qui sont arrivés avant lui à un jeune âge et ont reçu l'enveloppe pour devenir des méga-stars, mais pour apporter un nouveau membre dans l'armoire à trophées après deux ans de sécheresse, il faut d'abord de la stabilité, ce que l'expérience apporte à l'arrière. Les défenseurs Marc Cucurella et Denzel Dumfries, aux côtés du défenseur central Ibrahima Konate, améliorent l'unité devant Thibaut Courtois. Qui ajoute de l'ancienneté au milieu de terrain est Bernardo Silva, qui ressemble à un renfort brillant. Mais le nom que nous n'avons pas encore mentionné est le plus important. Kylian Mbappé arrive après un autre tournoi énorme, au cours duquel il est devenu le meilleur buteur de la Coupe du monde de tous les temps, et dans un statut étrange. Il est difficile d'ignorer le fait que le PSG s'est amélioré en tant qu'équipe et que le Real est devenu déstabilisé dans le même sens depuis que l'attaquant français a déménagé à Madrid, et la tâche principale de Mourinho sera de traduire la production de Mbappé en résultats. En deux ans au Bernabeu, Mbappé a marqué 86 buts, divisés presque également entre les saisons — et rien n'en est sorti. Il excelle d'une part et ne rend pas l'équipe meilleure de l'autre. La connexion n'est pas entièrement fluide, comme s'il était sur un plan professionnel différent par rapport au reste des joueurs. L'ancien joueur français Florentin Malouda a déclaré à BoyleSports que le match est parfait :

« Mourinho et Mbappé pensent de la même manière, veulent toujours prouver qu'ils sont les meilleurs, et leurs objectifs sont identiques. Mourinho sait qu'il devra initier et maintenir une relation avec Mbappé, et je crois qu'il essaiera de construire un système qui tourne autour de lui pour qu'il mène l'équipe ».

Là, le Real sera testé. Personne là-bas n'a de patience pour une saison de construction et de réhabilitation, surtout Perez, mais les titres semblent dépendre de la capacité de Mourinho à transformer Mbappé en leader d'une unité gagnante. Tous les outils pour réussir sont au Bernabeu, mais à part la gloire européenne, il y a une chose de plus que le Real fait mieux que tout le monde : l'autodestruction. Regardez qui est de retour.

Au centre de « tout le reste » se trouve l'Atletico Madrid en tant qu'entité indépendante, chatouillant à peine les géants et surpassant le reste des rivaux. Il s'accroche à Julian Alvarez avec ses ongles, et a ajouté trois excellents joueurs — les milieux de terrain Morten Hjulmand et Lee Kang-in, et surtout le magicien des coups de pied arrêtés, l'arrière gauche Alex Grimaldo de Leverkusen. Villarreal et Betis ont terminé la saison dernière avec des billets pour la Ligue des champions, ce qui devrait alourdir les effectifs courts et nuire à leurs résultats dans la ligue. A Coruna est revenue après huit saisons difficiles, au cours desquelles elle était au bord de la relégation en quatrième ligue, et s'est également renouvelée avec un nom — A Coruna, conformément au dialecte local. Et la saison sera ouverte par un Israélien, Tai Abed, qui après une demi-année au cours de laquelle il n'a presque pas vu l'herbe à Levante, essaiera d'entrer dans sa rotation régulière.