Gravement blessé à Jabalia et de retour au surf : « Je ne cède devant aucun handicap »

Être patriote est quelque chose dont on ne guérit jamais. Tamir Dudi (26 ans), officier de Tsahal gravement blessé lors de l'opération « Épées de fer », ne rêve aujourd'hui que d'une chose : monter sur le podium des championnats du monde de surf qui se tiendront en Californie en novembre. Regarder droit devant soi et savoir que, contre toute attente, il a gagné — après avoir perdu un bras et lutté jusqu'à ce jour contre des douleurs atroces à la jambe.

Dudi a fait du surf toute sa vie, mais à 18 ans, il est parti en préparation pré-militaire et a réduit son temps dans l'eau. Le 7 octobre l'a surpris alors qu'il était lieutenant dans le commando Nahal, en attente de suivre une formation de commandant de compagnie. Il est entré avec son équipe dans les combats dans l'enveloppe de Gaza, où ils ont combattu à Sha'ar HaNegev et Mefalsim et ont secouru des blessés du festival Nova.

« J'ai demandé aux soldats : que ceux qui ont peur lèvent la main, raconte-t-il. Je n'ai pas attendu de réponse. Je leur ai dit que ce n'était pas le moment d'avoir peur. C'est le moment de sauver des vies. Nous avons vu tout ce qu'il ne fallait pas voir et nous avons fait tout ce qu'il fallait faire. »

Le 16 janvier 2024, lors d'un combat à Jabalia, Dudi et son équipe ont mené une bataille contre des terroristes qui ont surgi d'un puits et ont tenté de les surprendre. « C'étaient 20 minutes de combat acharné et environ 20 secondes de survie alors que nous étions face à face avec les terroristes, et tout ce temps, je marmonnais pour moi-même que je sortirais vivant d'ici et, plus important encore, que je veillerais à ce que toute mon équipe rentre chez elle en toute sécurité. Ils m'ont lancé trois grenades à fragmentation et m'ont tiré dans la jambe. Je gisais sur le sol et je voyais que j'étais tout déchiqueté, mais heureusement, mon équipe m'a tiré en arrière et m'a sauvé la vie. Un autre officier a été blessé à mes côtés. Ils m'ont transporté par avion à l'hôpital Hadassah Ein Kerem et, tout au long de cette période, j'ai subi 17 opérations en Israël, aux États-Unis et en Autriche, alors que j'avais de graves lésions nerveuses à la jambe et au bras, et j'ai compris que je ne retrouverais plus une pleine fonctionnalité, traversant des montagnes russes émotionnelles et physiques en sachant que j'avais perdu mon indépendance.

Après un an et demi d'hospitalisations et de sorties, et de tentatives pour sauver ma jambe gauche et mon bras droit, j'ai cherché quelque chose qui me réconforterait. Qui me redonnerait espoir. Un jour, j'ai appelé un ami à moi qui est moniteur de surf et je lui ai demandé ce qu'on pouvait faire pour que je puisse retourner surfer. La réponse que j'ai reçue a été : « Tu n'es pas sur la bonne voie ». Tout ce temps, alors que le bras est complètement paralysé et que je souffre de douleurs atroces, je prends la décision de procéder à l'amputation du bras après que tous les avis médicaux ont déclaré qu'il n'y avait rien à faire car le bras ne se rétablirait pas. Je m'envole pour l'Autriche pour effectuer l'amputation. Le médecin là-bas me dit : « Tu as besoin de courage ». Elle a été réalisée le 30 septembre, veille de Yom Kippour. Je me réveille de l'amputation alors que toute ma famille est dehors et je souris. Croyant que tout ira bien et que je trouverai le chemin pour atteindre un bon endroit. »

Et quand retournes-tu au surf ?

« Après avoir subi l'amputation, le manque et le désir de surfer sont devenus plus forts et brûlent littéralement en moi. Je vais à la plage West à Tel-Aviv et j'essaie de retourner surfer, mais je n'arrive pas à tenir debout dans l'eau, encore moins à ramer. J'essaie encore et encore et je vois que cela s'améliore. J'y arrive, avec difficulté, loin de ce qui est nécessaire, mais il y a une direction. Quelqu'un m'a demandé comment je faisais du surf avec un seul bras, alors je lui ai répondu que je faisais tout. Je ne me fais pas de cadeaux. J'ai appris à aimer mon corps à nouveau. »

Cherchait un foyer, a fondé un foyer. Dudi entend parler du complexe « Surf Park TLV », qui comprend une piscine spéciale pour les surfeurs. « Quand je suis arrivé pour la première fois, j'ai pris la décision de ne céder devant aucun handicap et de retourner surfer. L'un des entraîneurs sur place, Daniel Sigura, m'a dit clairement : « Tu as le potentiel pour aller très loin, sois juste persévérant ». J'ai commencé à venir 3-4 fois par semaine au complexe et j'ai travaillé autant que possible pour m'améliorer. »

Dudi devient plus professionnel et s'envole pour un camp d'entraînement en Californie. « C'est une décision de faire du surf le centre de ma vie. Il y a d'innombrables chutes avec la question de savoir s'il faut se lever le matin et pour quoi faire, et le surf est une excellente raison de commencer la journée. L'eau pour moi est une guérison, et après avoir failli perdre la vie, je me lance dans ce voyage avec toute ma force et avec un maximum de concentration et de focus. »

En mars 2024, Dudi, originaire de Holon, a commencé à chercher un appartement à Jérusalem. « J'ai publié sur Facebook, et une fille nommée Nov m'a contacté, promettant de m'aider à trouver un foyer, sourit-il. Nous avons cherché un foyer et finalement nous avons fondé un foyer. Nous sommes tombés amoureux et nous nous sommes mariés il y a un an et quatre mois. Je peux dire que c'est un cas classique d'amour qui ne dépend de rien. »

Après cinq mois dans le camp d'entraînement, il n'y a aucun professionnel qui ne voie en Dudi un grand espoir dans ce domaine (qui, pour l'instant, n'est pas encore entré au programme des Jeux paralympiques). La société de vêtements de surf Billabong l'adopte, tout comme la société d'équipement de surf Ultra Wave. À l'approche des championnats du monde, il déclare : « Si je devais le faire, je repartirais mille fois au combat pour le pays sans hésiter une seconde. Je ne pense pas que je serai champion du monde en novembre, mais je veux monter sur le podium. Savoir que j'ai gagné. Après avoir coché cet objectif, j'irai étudier la psychologie et, si Dieu le veut, le grand rêve est de devenir bientôt père. »