Google acquiert les données d'une compagnie aérienne en faillite, et elle a une bonne raison
Google a remporté un appel d'offres pour acquérir les données internes de la compagnie aérienne américaine Spirit pour 10 millions de dollars. Le géant technologique compte utiliser cette base de données massive pour entraîner ses modèles d'IA.
Lorsqu'une compagnie aérienne s'effondre et fait faillite, nous avons l'habitude de voir une liquidation totale de tous ses actifs comme les avions, les pièces de rechange, le matériel de bureau et peut-être quelques chariots duty-free d'occasion. Mais nous sommes en 2026, et de telles entreprises possèdent d'autres actifs tout aussi importants et tout aussi coûteux.
10 millions de dollars et toutes les données sont à vous
Des documents déposés devant un tribunal aux États-Unis révèlent que Google a remporté un appel d'offres récemment clôturé et acquerra toutes les données et informations internes de la compagnie aérienne américaine Spirit pour 10 millions de dollars, après avoir surpassé les offres de concurrents tels que la startup Mercor, spécialisée dans la vente de données pour l'entraînement de modèles.
Spirit était une compagnie aérienne américaine à bas prix qui a rencontré des difficultés à la suite de la crise du COVID-19 en 2020 et n'a pas réussi à se remettre des pertes énormes, de l'accumulation des dettes et des coûts de carburant. En mai 2026, elle a été définitivement clouée au sol, a entamé une procédure de faillite et a commencé à vendre ses actifs pour couvrir ses dettes, et c'est là que Google entre en scène.
Alors, que va faire Google avec les serveurs et les données d'une compagnie aérienne en faillite ? La réponse est, bien sûr, des données de qualité, dont Google a un besoin urgent pour entraîner ses modèles.
Alors que le web est inondé de « AI Slop » et de textes génériques (en grande partie à cause de Google lui-même), les géants de la technologie et les entreprises d'IA ont soif aujourd'hui de données qualitatives et approfondies qui montrent les processus réels d'organisations entières, et surtout la façon dont les gens travaillent réellement. L'énorme base de données de Spirit est un rêve pour quiconque a besoin d'entraîner des modèles sur des informations organisationnelles, et elle comprend environ 100 millions d'e-mails, un demi-milliard de messages Microsoft Teams et près de 37 millions de fichiers sur Drive et SharePoint. Ajoutez à cela 600 000 tickets ouverts et documentés, 30 millions de lignes de code propriétaire, 370 000 commits et des données opérationnelles sur des centaines de milliers de vols, et vous obtenez une grande quantité de données organisationnelles de qualité.
Qu'en est-il de la confidentialité des passagers ?
La partie intéressante, ou troublante, selon à qui vous demandez, est bien sûr la question de la confidentialité. Après tout, les employés qui figurent dans ces données n'ont pas consenti à la vente. Google rassure en affirmant que les informations feront l'objet d'une anonymisation complète avant d'atteindre leurs serveurs. Mais si l'on regarde les petits caractères de la transaction, on voit que c'est Google qui choisit l'entreprise qui effectuera le nettoyage des données, c'est elle qui définit exactement ce qu'il faut nettoyer et conserver, elle paie pour le service et c'est elle qui approuve le produit final. De plus, le contrat exige le maintien de « l'intégrité référentielle », ou en termes simples, le lien logique entre les données doit être totalement préservé. Ainsi, si, par exemple, un employé spécifique a envoyé un e-mail concernant un bug, a ouvert un ticket, puis a écrit le code qui le corrige, cette séquence spécifique restera. C'est parfait pour entraîner des agents d'IA à résoudre des problèmes complexes dans le monde réel, mais cela rend aussi l'anonymat… un peu moins anonyme.
Soit dit en passant, lorsque Meta a tenté par le passé de collecter des informations internes auprès des employés, pour comprendre les processus et surtout la façon dont les humains travaillent et se comportent, elle s'est heurtée à une protestation qui l'a amenée à abandonner le projet. Mais dans une compagnie aérienne qui a fait faillite, il n'y a tout simplement personne pour protester ou s'opposer à cette démarche.
Qu'adviendra-t-il des informations des passagers ?
Jusqu'à présent, nous avons parlé d'informations organisationnelles et de données internes, mais qu'en est-il des données des clients ? Eh bien, des données telles que les profils personnels, l'historique des commandes et les conversations avec le centre de service ne sont pas incluses dans la transaction actuelle, mais avant de vous réjouir… il s'avère que ce n'est pas par souci de la compagnie pour leur confidentialité. Spirit se réserve simplement le droit de les vendre séparément à d'autres entités commerciales de l'industrie du tourisme. Bon vol.
