Un adolescent découvre un scarabée égyptien de 3 300 ans à Tel Gezer

Shilo Eaton, un lycéen de 17 ans participant au programme de l'Alexander Muss High School en Israël (géré par le JNF-USA), a fait une découverte surprenante lors d'une excursion au parc national de Tel Gezer, géré par l'Autorité de la nature et des parcs. Il a exhumé une amulette scarabée vieille d'environ 3 300 ans, ornée de motifs de cobras.

L'adolescent a trouvé l'objet lors de sa toute première sortie de groupe dans le pays. Avec son guide, Benji Hein, ils ont immédiatement signalé la trouvade à l'Autorité des antiquités d'Israël (IAA). Par la suite, Adam Asper, inspecteur de l'IAA pour la région centre, a rencontré le groupe à l'école pour récupérer la pièce pour le Trésor public et a remis à Shilo un certificat d'excellente citoyenneté.

Les amulettes en forme de scarabée, qui servaient souvent de sceaux, témoignent de l'influence culturelle de l'Égypte ancienne dans la région à l'époque de sa domination, il y a environ 3 500 ans. L'ancienne cité de Gezer était alors l'une des villes cananéennes les plus importantes de la terre d'Israël, contrôlant un carrefour stratégique dans la région de la Shephéla.

La forme du scarabée s'inspire du bousier, considéré comme sacré par les Égyptiens. Cet insecte symbolisait la vie nouvelle car il roule une boule d'excréments pour y pondre ses œufs, d'où éclosent de nouveaux coléoptères. Les Égyptiens voyaient en lui un symbole de création et de régénération, associé au dieu du soleil levant Khepri.

Une découverte fortuite dès le premier jour

« C'était notre premier voyage en Israël ; nous étions arrivés dans le pays à peine deux jours plus tôt. Pendant la visite, alors que nous discutions de l'histoire et de l'archéologie de Tel Gezer, j'ai repéré un petit objet intéressant sur le sol qui avait l'air ancien. Je l'ai ramassé et j'ai consulté mon guide. Je n'en revenais pas ; un instant plus tôt, nous parlions des faibles chances de trouver un tel objet, et le voilà dans ma main », a témoigné Shilo.

Benji Hein, le guide du groupe, a ajouté : « Cette découverte a suscité un grand enthousiasme parmi les élèves. Une fois que nous avons compris qu'il s'agissait potentiellement d'une trouvaille archéologique d'importance, il était primordial de contacter immédiatement l'Autorité des antiquités pour le signaler ».

L'amulette a été examinée par le professeur Ido Koch, du département d'archéologie de l'Université de Tel-Aviv, qui a daté le sceau de l'âge du Bronze récent (IIe millénaire av. J.-C.). Le professeur a souligné la présence d'une scène remarquable : deux cobras surmontant un demi-ovale représentant le hiéroglyphe de l'or vert ou du « maître », un symbole protecteur et royal très répandu dans le Levant méridional.

Renforcer le lien avec le patrimoine

« L'histoire de Shilo illustre parfaitement le lien qui se crée entre les jeunes venus étudier en Israël et l'histoire du pays à travers une expérience directe sur le terrain », a déclaré Amit Melman, directeur de centre à l'IAA. « Shilo et les accompagnateurs méritent d'être félicités pour leur civisme. Grâce à eux, ce trésor est préservé ».

Tali Zur-Avner, directrice du JNF-USA en Israël, a souligné pour sa part l'importance de vivre l'histoire concrètement sur place pour ancrer le sentiment d'appartenance des jeunes élèves. L'Autorité des antiquités rappelle par ailleurs qu'en cas de découverte fortuite, il convient de laisser l'objet en place et d'en aviser les services compétents.