Les Émirats honorent les pilotes d'un vol Flydubai après une attaque déjouée

Un mois après une tentative d'attentat à bord d'un vol de Flydubai, les autorités ont révélé l'identité des deux pilotes de relève qui ont posé l'appareil en toute sécurité en Arabie saoudite. À l'issue d'une cérémonie officielle aux Émirats arabes unis, le Fidjien Hanson Stephen et le Sud-Africain Rowan Toth ont été publiquement décorés pour leur bravoure.

L'attaque a eu lieu sur un vol reliant Dubaï à Tel-Aviv, lorsque le copilote omanais Hammam al-Hamami a agressé à coups de hache le commandant de bord indien Sumit Muchhar. Malgré de graves blessures à la tête et une hémorragie, Muchhar a réussi à repousser l'agresseur et à déverrouiller la porte du cockpit, permettant à des passagers israéliens de maîtriser l'individu et de l'attacher.

À la suite de cette intervention, Stephen et Toth ont pris les commandes de l'appareil, dont une partie de la queue avait été endommagée, et ont réussi à atterrir en urgence à Tabuk, en Arabie saoudite. Les premiers rapports de presse avaient initialement identifié les pilotes de relève comme étant originaires de Nouvelle-Zélande et d'Afrique du Sud.

Lors d'une cérémonie officielle, le président des Émirats arabes unis, Mohammed ben Zayed, a remis l'Ordre de Zayed II — la deuxième distinction civile du pays — à Muchhar, Stephen et Toth. Les médailles ont été remises par le prince héritier de Dubaï, Hamdane ben Mohammed. Stephen a par le passé piloté pour Fiji Airways, tandis que Toth a rejoint Flydubai en 2023 après avoir travaillé pour la compagnie sud-africaine Airlink.

Muchhar a assisté à la cérémonie en uniforme, le bras gauche en écharpe, portant les cicatrices de l'agression. Au cours de l'événement, le président émirati a examiné ses blessures et lui a proposé avec humour de lui enseigner les arts martiaux après sa convalescence.