Embarras pour Ofer Yanai : l'Hapoel Tel-Aviv pourrait perdre jusqu'à environ 9 millions de shekels

Le club de basket-ball de l'Hapoel Tel-Aviv est confronté à un chiffre exceptionnellement inhabituel concernant le renouvellement des abonnements pour la saison à venir. Ces derniers jours, la « première phase » s'est terminée, au cours de laquelle les abonnés de la saison précédente avaient la possibilité de renouveler leurs places. Cependant, sur environ 4 500 supporters éligibles au renouvellement, seuls environ 800 l'ont fait, selon le sponsor Stav Shaham.

Ce chiffre représente une baisse significative par rapport au nombre d'abonnements que le club avait la saison précédente, et intervient dans un contexte de relations particulièrement tendues entre le propriétaire Ofer Yanai et une partie des supporters, menée par l'organisation des Ultras.

Selon le plan publié par le club, lors de la première phase, il n'était possible de renouveler un abonnement que si l'on acceptait également de payer un « acompte » pour un abonnement aux matchs de l'Euroligue. Ceci malgré le fait que les matchs de l'équipe dans le cadre européen ne devraient pas avoir lieu en Israël dans un avenir proche, et qu'il n'est toujours pas clair quand ils pourront être ramenés dans le pays. De plus, selon le plan, les supporters qui n'ont pas renouvelé leur abonnement lors de la première phase ne pourront pas acheter d'abonnement pour les matchs de l'équipe par la suite.

Ce chiffre bas prend une signification supplémentaire après que le club a annoncé que les matchs de l'équipe se tiendraient à nouveau à la Shlomo Group Arena, conformément à la demande des supporters. Malgré cela, le faible taux de renouvellement peut être perçu comme une nouvelle expression de méfiance envers Yanai et la direction du club.

La confrontation entre les parties dure depuis longtemps et concerne des questions fondamentales sur la nature du club. L'une des questions centrales était le désir de Yanai de déplacer les matchs clés vers la Menora Mivtachim Arena, dans le but d'augmenter le nombre de spectateurs et les revenus. D'un autre côté, parmi certains supporters, cette décision a été perçue comme un coup porté à l'identité de l'Hapoel Tel-Aviv, en partie à cause de l'identification historique de l'arène avec le rival municipal, le Maccabi Tel-Aviv.

La question de la pyrotechnie dans les tribunes a également exacerbé les relations. Yanai s'est prononcé contre l'utilisation de fumigènes et d'engins pyrotechniques, qui ont conduit à des amendes et des sanctions, tandis que chez les Ultras, les mesures prises contre les supporters ont été perçues comme un coup porté à la culture de l'encouragement et à la base de supporters.

En arrière-plan, il y a aussi des tensions concernant la structure de propriété. L'Hapoel Tel-Aviv a été redéveloppé en tant que club appartenant aux supporters via l'association « Adom Ve-Od Eich », et l'entrée de Yanai en tant que propriétaire dominant, parallèlement à des investissements financiers importants, a créé une controverse sur la question de savoir dans quelle mesure l'identité et la communauté du club doivent s'intégrer dans un modèle économique basé sur la croissance et les revenus. Les déclarations publiques de Yanai sur les réseaux sociaux et les échanges avec des éléments parmi les supporters ont également contribué à l'escalade du conflit.

Sur le plan économique, la perte d'environ 3 700 abonnements par rapport à la saison précédente pourrait être significative. En supposant que le prix moyen d'un abonnement varie entre 1 500 et 2 500 shekels, il s'agit d'une perte potentielle de revenus directs d'environ 5,55 à 9,25 millions de shekels. À cela peuvent s'ajouter les revenus accessoires des jours de match, notamment les ventes de nourriture, de boissons et de produits dérivés, ainsi que les revenus de la vente de billets individuels et de parrainages.

Cependant, le club a encore du temps jusqu'au début de la saison officielle, dans environ un mois et demi, et il pourra essayer de vendre les 3 500 places restantes à la Shlomo Group Arena. Mais pour une équipe qui construit un effectif de haut niveau et qui concourt sur la scène européenne, le chiffre actuel pose un point d'interrogation important sur le lien avec le public.