Désastre au Pakistan : 14 nourrissons ont péri dans un incendie d'hôpital

Au moins 14 nourrissons ont péri dans un incendie dans un hôpital au Pakistan, a rapporté aujourd'hui, mercredi, l'agence de presse Reuters. L'incendie s'est déclaré tôt le matin à l'Institut pakistanais des sciences médicales (PIMS), le plus grand hôpital de la capitale, Islamabad.

L'incendie a commencé dans le service de néonatologie de l'hôpital. Il n'y a pas eu d'autres victimes. 15 nourrissons se trouvaient dans le service où l'incendie s'est déclaré, un seul a survécu : « Un médecin de l'hôpital l'a secouru », a raconté le Dr Aniza Jalil, porte-parole de l'hôpital.

Pour l'heure, la possibilité qu'un court-circuit dans un climatiseur de l'hôpital ait conduit à cet incendie mortel est à l'étude, mais les enquêteurs des pompiers n'ont pas encore confirmé définitivement la cause. L'une des raisons pour lesquelles l'embrasement s'est propagé rapidement est la présence de tubes à oxygène et d'incubateurs dans l'aile. La police a annoncé que, selon toute vraisemblance, l'identification des victimes ne serait possible que par des tests ADN.

L'hôpital a déclaré que les pompiers sont arrivés sur les lieux rapidement et ont maîtrisé l'incendie en peu de temps. Les parents présents à l'hôpital étaient furieux. Khurram Mahmood, qui a perdu sa fille âgée de trois jours dans la catastrophe, a raconté à l'agence de presse AFP la lenteur de la réponse des forces de secours : « Nous étions assis sur la route et attendions de l'aide. Il a fallu de longues heures aux équipes pour arriver ».

Cet incendie à l'hôpital d'Islamabad est l'incendie le plus meurtrier survenu dans un hôpital au Pakistan, et ce malgré les affirmations de l'hôpital concernant la rapidité des équipes de secours et le fonctionnement rapide du personnel médical.

La grave catastrophe a suscité une indignation généralisée et une vague de critiques de la part des parents et des personnalités publiques, qui ont accusé la direction de l'hôpital de négligence et de conditions de sécurité défaillantes. Le père de l'une des petites filles décédées a raconté que les portes de secours de l'aile étaient verrouillées et qu'il n'y avait pas d'issues de secours accessibles, tandis que la direction de l'hôpital a répondu que les portes étaient sécurisées par des gardiens pour empêcher le vol de nourrissons et n'étaient pas verrouillées. Parallèlement, d'anciens ministres du gouvernement ont appelé à la démission immédiate du ministre de la Santé.

À la suite de l'incident, le président du Pakistan, Asif Ali Zardari, a ordonné de prendre des mesures juridiques contre toute personne jugée responsable de cette défaillance. Parallèlement, le Premier ministre Shehbaz Sharif et le gouverneur de la province ont ordonné la création d'une commission d'enquête spéciale, tenue de rendre ses conclusions dans les 24 heures et d'examiner les causes de l'embrasement, l'état des systèmes de lutte contre l'incendie et la rapidité de réaction des équipes de secours.