Dončić 2.0 : Le nouveau phénomène du basket slovène
Il a été élu MVP du championnat d'Europe des moins de 18 ans, est pressenti dans le top 3 de la prochaine draft NBA et est considéré comme une combinaison effrayante de Dončić et d'un défenseur d'élite. Zeev Avrahami présente : le nouveau phénomène qui rend fou le monde du basket.
Défendre sur Luka Dončić est l'un des cauchemars du monde du sport. Il peut marquer de n'importe où sur le terrain, possède une excellente vision du jeu, un contrôle parfait du ballon et du rythme. Les arrières sont trop petits pour le garder, et les ailiers ne sont pas assez talentueux pour le gérer. Collez-lui aux basques — et il utilisera son premier pas pour pénétrer vers le panier ; donnez-lui un centimètre — et il vous mettra un trois points à neuf mètres ; envoyez une prise à deux sur lui — et il trouvera le joueur libre. Il a un excellent jeu de jambes, n'a pas peur du contact, sait créer de la distance avec son défenseur et lit le jeu à merveille. Imaginez maintenant un entraîneur qui doit concevoir une philosophie défensive censée arrêter non pas un Dončić, mais deux. Bienvenue dans l'ère de Stefan Joksimović.
Joksimović, 18 ans, joueur de Vitoria Baskonia et star de l'équipe nationale de Slovénie, a mené son équipe cet été à la victoire au championnat d'Europe des moins de 18 ans, en éliminant Israël en quarts de finale au passage. Il a été élu meilleur joueur du tournoi avec des moyennes de 23,1 points, 6,7 rebonds et 3,7 passes décisives par match. Après avoir mené la Slovénie au titre en écrasant l'Espagne en demi-finale et l'Italie, pays hôte, en finale, il est pressenti comme un candidat sûr pour être sélectionné dans le top 3 de la draft NBA 2027.
Dončić, mais avec de la défense
Leurs rôles sur le terrain ne sont pas tout à fait identiques : Joksimović est plutôt un ailier, tandis que Dončić est un meneur de jeu. Mais les deux portent le même numéro de maillot, les deux sont des créateurs de jeu qui aiment avoir le ballon en main, les deux aiment marquer, les deux ont la même taille et un esprit de compétition similaire. Dončić est beaucoup plus fort physiquement, mais c'est quelque chose que Joksimović développera avec les années. Les deux ont un step-back mortel, ce sont d'excellents décideurs et ils aiment passer. Joksimović a un léger avantage du fait qu'il est gaucher, ce qui rend sa défense encore plus compliquée. Dončić est l'un des plus grands joueurs de pick-and-roll de l'histoire, tandis que Joksimović est plus brillant en jeu ouvert. Avec son envergure immense, Joksimović a le potentiel d'être ce que Dončić ne sera jamais : un excellent défenseur.
Dončić a mené la Slovénie à 18 ans à une victoire historique au championnat d'Europe senior, et un an plus tard, il a été élu MVP de la saison régulière et du Final Four de l'Euroligue. Joksimović a « seulement » mené la Slovénie à sa première victoire au championnat d'Europe des moins de 18 ans. Si vous êtes un entraîneur d'équipe nationale qui attend une rencontre contre la Slovénie, vous devez vous préparer à Dončić et à la présence de son alter-ego, le personnage qui est fort précisément dans les éléments où Luka excelle moins.
Héritage et perspectives
Les deux sont des héritiers du basket yougoslave. Les pères des deux (tous deux ont des racines serbes) étaient des basketteurs qui ont joué pour l'Olimpija Ljubljana. Les deux ont rejoint les académies de grands clubs espagnols dès leur plus jeune âge, ont fait leurs débuts en Euroligue à seulement 16 ans et ont commencé leur carrière professionnelle en Espagne. Il faudra attendre l'été prochain pour voir si une autre équipe NBA passera à côté de l'immense talent de Joksimović, comme Atlanta l'a fait avec Dončić.
Au crédit de Joksimović, il a de la patience. L'année dernière, il a remporté le titre de MVP du camp « Basketball Without Borders » de la NBA et de la FIBA. Chaque université américaine qui se respecte lui a fait une offre alléchante, mais il a choisi de rester en Espagne. Selon les estimations, sa décision de continuer à acquérir de l'expérience à Baskonia lui a « coûté » plusieurs millions de dollars par rapport aux nouvelles lois NIL de la ligue universitaire. Joksimović a encore une marge de progression : il doit se renforcer physiquement et améliorer son tir extérieur. Mais c'est déjà un joueur immense qui a prouvé qu'il est capable de porter une équipe sur ses épaules jusqu'au titre, presque sans effort. Il va être encore meilleur. Peut-être même meilleur que Luka — Dončić avec de la défense et le mode de vie d'un vrai athlète. Effrayant.
