Djokovic signe un retour victorieux et historique au Masters de Paris

Novak Djokovic a prouvé qu'il restait une force incontournable sur le circuit en renversant le Monégasque Valentin Vacherot (6-7[5], 7-5, 6-1) mardi au premier tour du Rolex Paris Masters. En s'imposant au terme d'un combat acharné, le joueur aux 24 titres du Grand Chelem est devenu le plus âgé de l'histoire du tournoi à remporter un match, répondant de la plus belle des manières à ses détracteurs.

« Pas mal pour un vieux, non ? », a lancé le Serbe après sa victoire. « Les gens pensent que je suis trop vieux et trop lent, mais je trouve toujours un moyen de gagner ce genre de matchs, surtout ceux qui se décident au bout du suspense. Je suis toujours là, je m'accroche et j'essaie de retrouver mon meilleur tennis dans les moments clés. »

La tâche n'a pas été simple pour l'ancien numéro un mondial, qui a perdu la première manche au tie-break avant de concéder un break précoce dans la seconde, tout en nécessitant des soins à l'épaule droite. Poussé dans ses retranchements à 4-4 dans le deuxième set, il a sauvé trois balles de break qui auraient permis à son adversaire de servir pour le match, avant de renverser la vapeur. Il a ensuite survolé la manche décisive pour sceller sa 51e victoire dans le tournoi parisien.

Cette performance revêt une importance capitale dans la course aux ATP Finals de Turin. Pour espérer se qualifier, Djokovic doit atteindre au moins les demi-finales à Paris, tandis qu'un titre lui garantirait sa place. Il affrontera au prochain tour l'Australien Rinky Hijikata, alors que la lutte pour le Masters bat son plein.