Deux pilotes tués dans le crash d'un hélicoptère Apache au Texas

Deux pilotes ont été tués mercredi dans le crash d'un hélicoptère de combat de type Apache dans un champ près de la ville de Salado, au Texas. C'est ce qu'a rapporté CNN, citant une source au sein du bureau du shérif local.

Selon le rapport, l'hélicoptère AH-64 Apache, stationné sur la base militaire de Fort Hood, s'est écrasé aux alentours de 13h35, heure locale. Le porte-parole du bureau du shérif du comté de Bell, Cliff Coleman, a confirmé le décès des deux membres d'équipage.

À la suite de l'impact, un important incendie s'est déclaré, obligeant les services de secours à procéder à l'évacuation des habitants de la zone. Selon M. Coleman, l'appareil s'est écrasé dans une zone dégagée, sans toucher de bâtiments ni de personnes au sol.

« Il s'est écrasé dans un champ, et on pouvait voir qu'il s'agissait d'un crash violent », a-t-il déclaré.

La base de Fort Hood a confirmé qu'il s'agissait d'un hélicoptère d'attaque AH-64 Apache qui y était affecté. Les forces de secours locales, le personnel militaire et les forces de l'ordre sont intervenus sur les lieux pour sécuriser le périmètre.

« Notre priorité immédiate est de sécuriser les lieux et d'aider aux efforts de réponse initiaux, a déclaré le commandant par intérim de la base, le général de brigade Ethan Daven. Nos pensées vont aux membres d'équipage et à leurs familles pendant que nous attendons plus d'informations. »

À ce stade, les circonstances du crash ainsi que la provenance et la destination de l'appareil n'ont pas encore été déterminées.

L'AH-64 Apache est un hélicoptère de combat biplace de l'armée américaine, où le pilote est assis à l'arrière et le copilote-tireur à l'avant. Entré en service dans les années 1980, l'appareil a bénéficié de nombreuses modernisations. L'armée américaine prévoit de maintenir les Apache en service jusqu'en 2050.