Des squelettes retrouvés dans un puits antique : les chercheurs s'interrogent

Des archéologues étudiant l'ancienne cité étrusque de Kainua, près de Bologne en Italie, ont mis au jour un puits vieux d'environ 2 500 ans qui servait apparemment aussi dans le cadre du culte païen des habitants locaux. À l'intérieur du puits, deux statues en bronze brisées de femmes ou de jeunes filles, un récipient en bronze rare et les restes d'un homme et d'une femme ont été trouvés. Les découvertes ont été révélées lors de la 39e campagne de fouilles de l'Université de Bologne, et les chercheurs tentent maintenant de comprendre quels rituels les païens pratiquaient sur ce site et quel est le lien entre les offrandes trouvées et les deux squelettes placés dans le puits à une étape ultérieure.

Il y a environ 2 500 ans, bien avant que la région ne soit dominée par l'Empire romain, les Étrusques vivaient dans certaines parties de l'Italie. Ils adoraient divers dieux, leur érigeaient des temples et pratiquaient des rituels dans le cadre desquels des offrandes étaient également faites.

Le puits a été trouvé près d'un complexe sacré dédié à Uni, une déesse étrusque associée, entre autres, aux femmes, à l'accouchement, au mariage et à la croissance. Dans la zone, des temples dédiés à un couple de divinités centrales de la foi étrusque ont également été trouvés. À l'intérieur du puits, deux statues en bronze partiellement brisées ont été découvertes, représentant apparemment des femmes ou des jeunes filles de haut rang. À côté d'elles se trouvait un objet en forme d'assiette fabriqué en bronze.

Les chercheurs estiment qu'il ne s'agit pas d'objets qui ont été simplement jetés dans le puits. Leur emplacement, le type d'objets et le lien du puits avec un complexe où se déroulait un culte païen soulèvent la possibilité qu'ils y aient été placés intentionnellement dans le cadre d'une cérémonie religieuse. Selon l'hypothèse, les offrandes ont été placées dans le puits lors de son ouverture, à la fin du VIe siècle ou au début du Ve siècle avant notre ère — à peu près à l'époque où Kainua se développait et devenait une ville.

Les statues en bronze elles-mêmes fournissent un autre indice. Les chercheurs pensent qu'elles ont été brisées intentionnellement, et des figurines similaires de femmes sont connues dans d'autres lieux où des rituels étrusques liés à l'eau avaient lieu. Cependant, c'est la première fois que de telles figurines sont trouvées à l'intérieur d'un puits. Le récipient en bronze trouvé sur place est également exceptionnel ; selon le ministère italien de la Culture, il s'agit du seul exemple étrusque de ce type fabriqué en bronze. L'hypothèse est que ce récipient a également servi d'offrande dans le cadre du rituel célébré lors de l'ouverture du puits.

Cependant, la partie la plus mystérieuse de la découverte provient des restes de deux personnes. À l'intérieur du puits, les squelettes d'un homme et d'une femme adultes ont été trouvés. Selon les chercheurs, il semble qu'ils soient arrivés dans le puits à une période ultérieure à celle des objets en bronze. Le fait même de trouver des restes humains dans un lieu utilisé pour un culte païen soulève naturellement la possibilité qu'il s'agisse d'un sacrifice humain. Cependant, les chercheurs soulignent qu'il n'existe actuellement aucune preuve que l'homme et la femme aient été sacrifiés.

Un examen initial des squelettes n'a révélé aucun signe indiquant que leur mort ait été causée dans le cadre d'un sacrifice rituel. Par conséquent, une autre possibilité est examinée : que les corps aient été placés dans le puits dans le cadre d'un « rituel de fermeture ». Selon cette hypothèse, les païens ont célébré un rituel lorsque le puits a cessé d'être utilisé, au cours duquel les restes de l'homme et de la femme y ont été placés. Cependant, à ce stade, il ne s'agit que d'une hypothèse. Les chercheurs ne savent pas encore qui étaient ces deux personnes, comment elles sont mortes ou pourquoi elles ont été choisies.

Maintenant, les chercheurs prévoient d'effectuer des tests ADN et des tests au carbone 14 sur les restes. Les tests pourraient aider à déterminer quand ils ont vécu, quand ils sont arrivés dans le puits, et fournir des informations supplémentaires sur leur identité et leur origine. Une fois la recherche terminée, les objets en bronze devraient probablement rejoindre le Musée national étrusque de Marzabotto.

À cette même époque, vers la fin du VIe siècle et le début du Ve siècle avant notre ère, l'une des étapes importantes de la période du Second Temple se déroulait parmi le peuple juif. Le Second Temple à Jérusalem était déjà debout après avoir été reconstruit suite au retour à Sion, et la terre de Juda était sous la domination de l'Empire perse. Au cours du Ve siècle avant notre ère, Ezra le Scribe et Néhémie ont également œuvré, identifiés au renforcement de la vie religieuse et nationale à Jérusalem. C'est-à-dire que pendant qu'en Italie les Étrusques pratiquaient des rituels, à Jérusalem, le service du Second Temple avait déjà lieu et le judaïsme était rétabli dans le pays.