Des couches sur le sol et des chiens errants : le marché promis comme une perle culinaire s'effondre

Le marché municipal d'Afula était autrefois présenté comme l'un des principaux centres de loisirs, de commerce et de gastronomie de la ville. La municipalité a investi dans sa promotion, des événements culturels y ont été organisés et il a été commercialisé comme un pôle d'attraction pour les résidents et les visiteurs. Aujourd'hui encore, il figure sur le site Internet de la municipalité comme une attraction urbaine. Cependant, une visite au marché présente une image complètement différente.

Vendredi, qui est censé être l'un des jours de commerce les plus chargés de la semaine, une grande quantité de déchets, des cartons, des sacs, des emballages alimentaires et des couches usagées jetés dans divers coins ont été vus dans le complexe. Une partie importante des magasins était fermée et les toilettes publiques restaient verrouillées. Les propriétaires d'entreprises sont furieux et affirment qu'il ne s'agit pas d'une image inhabituelle, mais de la réalité quotidienne sur place.

Yossi (nom fictif), un commerçant de longue date, a du mal à cacher sa frustration : « C'est l'un des endroits avec le plus grand potentiel à Afula et dans le nord, mais ces dernières années, le marché est tout simplement devenu une horreur. Il y a des excréments de chien et de la saleté partout. Ils viennent nettoyer une fois toutes les quelques semaines, mais après un jour tout revient. Les toilettes sont fermées depuis environ un an. Les personnes âgées, les familles et les clients cherchent où se soulager, et je dois les envoyer à la caisse de maladie ou au centre commercial. Ce n'est pas normal qu'il n'y ait pas de toilettes publiques actives dans un marché municipal. »

Une employée du marché a raconté : « Si j'ai besoin de me soulager, je dois marcher jusqu'à la gare routière centrale ou au centre commercial — au moins sept minutes de marche. Les clients ne croient tout simplement pas qu'il n'y a pas de toilettes. Cela ne respecte pas les clients et ne nous respecte pas. » D'autres travailleurs affirment que la négligence attire des personnes suspectes et des toxicomanes, rendant l'endroit effrayant même en journée.

Doron, propriétaire d'un bureau dans le complexe, raconte que la situation affecte directement les entreprises : « Mon employée a décidé de partir à cause des conditions ici. Les toilettes sont fermées depuis des mois à cause de cas d'effraction, mais cela ne peut pas être la réponse pour tout le marché. La municipalité dit que ce n'est pas de sa responsabilité, mais pour les résidents, c'est le cœur de la ville. Les entreprises sont au bord de l'effondrement. J'ai le sentiment que c'est une négligence intentionnelle pour transformer l'endroit en une perle immobilière. »

D'autres commerçants, qui ont demandé à rester anonymes, craignent des ennuis mais confirment : « Nous voulons juste que le marché soit propre et ordonné. Cela pourrait être l'un des plus beaux endroits de la ville. »

La municipalité d'Afula a déclaré : « Le complexe de l'ancien marché est un ensemble de magasins en propriété privée. Il y a quelques années, des entrepreneurs privés ont approché la municipalité pour aider à faire revivre le lieu, qui était un pôle d'activité négative. Après le succès du projet, les propriétaires ont commencé à exploiter le complexe de manière indépendante. Aujourd'hui, suite à une baisse des revenus due à la guerre et à la situation sécuritaire, une partie des propriétaires exige que la municipalité prenne en charge le nettoyage. Il a été précisé qu'il s'agit d'une zone privée sous leur responsabilité, mais nous avons promis de renforcer l'application de la loi contre ceux qui jettent des déchets, propriétaires et visiteurs confondus. »