De Har Nof à A-Tur : Jérusalem cherche de l'ombre

Les vagues de chaleur deviennent plus fréquentes, prolongées et extrêmes d'année en année, et l'espace urbain à Jérusalem — avec ses ruelles étroites, ses vieux quartiers et la construction massive qui caractérise la vague de renouvellement urbain — se réchauffe également rapidement. Dans une réalité de changement climatique perceptible, le défi jérusalémite ne se limite plus depuis longtemps à l'utilisation d'un climatiseur ou au refroidissement de la maison, mais plutôt à la capacité fondamentale des résidents à marcher dans la rue, à atteindre l'arrêt de bus, à attendre le tramway ou à jouer avec les enfants dans le parc public sans être exposés à des charges thermiques dangereuses. Cette question significative et brûlante était également au centre de la 54e conférence annuelle sur la science et l'environnement, tenue dans la capitale. Lors de la conférence, le président Isaac Herzog a appelé à considérer la lutte contre le changement climatique comme un sujet qui est « au-dessus de toute controverse », tandis que le maire de Jérusalem, Moshe Lion, a présenté la politique de la municipalité qui combine le développement urbain avec la conservation de la nature, y compris la décision sans précédent de préserver plus de 11 000 arbres sur la crête de Reches Lavan. Au-delà des déclarations festives et des conférences, le véritable test se mesure dans la rue jérusalémite en plein midi estival. Et là, il s'avère que le chemin vers une ville ombragée et résiliente est encore long et difficile.

La mission nationale : 70 % d'ombre

Pour comprendre le changement conceptuel qui a lieu aujourd'hui à Jérusalem, il faut regarder le mouvement national large. Ces dernières années, la compréhension a grandi au sein du gouvernement que le manque d'ombre dans l'espace urbain n'est pas une nuisance esthétique ou un problème de jardinage, mais une menace réelle pour la santé publique, la capacité de marcher à pied et la vitalité de la ville. Dans ce cadre, l'État a fixé un objectif particulièrement ambitieux : d'ici l'an 2040, le taux d'ombrage dans l'espace public bâti en Israël atteindra 70 %. Pour transformer la décision du gouvernement d'un document de travail en une réalité sur le terrain, l'organisation « Derech Tzel » a été créée — un organe professionnel soutenu et guidé par l'État, en collaboration avec le ministère de la Protection de l'environnement et d'autres ministères gouvernementaux, dont le but est d'accompagner les autorités locales dans la formulation et la mise en œuvre de plans stratégiques pour la gestion de la « forêt urbaine ». L'organisation apporte avec elle un concept de planification innovant, combinant agronomie, architecture paysagère, géoinformatique (SIG) et cartographie par satellite, pour traiter l'ombre comme une partie indissociable de la planification future des infrastructures des villes.

Pas une décoration — une infrastructure essentielle

Les villes d'Israël connaissent un phénomène climatique appelé « îlot de chaleur urbain » — les surfaces d'asphalte et de béton, les murs des immeubles résidentiels et les infrastructures urbaines absorbent le rayonnement solaire pendant la journée et l'émettent sous forme de chaleur. Le résultat est qu'au centre-ville, il peut faire de 2 à 10 degrés de plus que dans les espaces ouverts qui l'entourent. L'ombre publique — et surtout l'ombre naturelle des arbres — agit comme le bouclier climatique le plus efficace. Elle empêche les rayons du soleil de frapper directement les trottoirs et les routes, empêchant ainsi l'accumulation de chaleur dès le départ, et émet également de l'humidité et refroidit activement l'air qui l'entoure. « L'arbre est une infrastructure urbaine à toutes fins utiles », explique Noa Shavit-Gogol, directrice professionnelle de l'organisation « Derech Tzel ». « Pendant des décennies, les arbres étaient considérés uniquement comme un élément paysager, de jardinage ou cosmétique — quelque chose ajouté à la fin du projet pour le rendre joli. Aujourd'hui, il est clair qu'ils fournissent des services environnementaux essentiels : ils réduisent les charges thermiques, absorbent les eaux de ruissellement et empêchent les inondations, filtrent les polluants, améliorent la qualité de l'air et permettent une présence publique sûre et agréable ». Selon elle, contrairement aux solutions d'ombrage artificielles comme les pergolas, les toiles en tissu ou les auvents — qui ne produisent que de l'ombre et peuvent même accumuler de la chaleur et la rayonner vers la rue — les arbres refroidissent activement leur environnement. « Grâce à un processus naturel de transpiration (évaporation de l'eau par les feuilles), l'arbre agit comme une sorte de climatiseur naturel. Par conséquent, l'influence des arbres sur le microclimat urbain aux températures de Jérusalem est dramatique et sans précédent ».

Sur le papier, le changement conceptuel à Jérusalem a déjà eu lieu. Dans le cadre du plan directeur municipal pour l'ombrage et le boisement, « Ma'alot BeTzel » (« S'élever dans l'ombre ») — qui a été formulé avec le financement du ministère de la Protection de l'environnement et sous la direction de l'organisation « Derech Tzel » — des objectifs ambitieux ont été fixés pour les années 2032 et 2040. Le programme a été géré par l'Autorité de la qualité de l'environnement de la municipalité de Jérusalem, en collaboration avec le Département de l'amélioration, le Département du paysage, l'architecte de la ville et les départements de la planification, de l'infrastructure, de l'éducation et des transports. Pour baser le programme sur des données réelles, des outils de mesure développés à « Derech Tzel » ont été utilisés — principalement une cartographie complète de la couverture de la canopée des arbres. La cartographie a permis de voir exactement où existent les « îlots de chaleur » urbains, quelles rues sont exposées au soleil et quels quartiers ont besoin d'un ajout urgent d'arbres. Dans le cadre de ce projet, un budget dédié a été alloué, qui comprenait la conception de jeunes arbres et leur préservation, parallèlement à la plantation d'environ 2 700 nouveaux arbres dans toute la ville pour un coût estimé à environ 4 millions de shekels et la régulation de systèmes d'irrigation avancés. Cependant, le chemin vers la réalisation complète du programme nécessite de surmonter des obstacles physiques qui ne sont pas simples.

L'ombre est difficile à faire pousser

Si l'importance des arbres est claire, pourquoi tant de rues sont-elles encore exposées au soleil brûlant ? Selon Shavit-Gogol de « Derech Tzel », l'arbre urbain est dans une lutte constante pour sa survie pour sa place. « Il est en concurrence avec les infrastructures souterraines d'eau, d'égouts, d'électricité et de communication, les parkings, les pistes cyclables, les voies de tramway et les plans intensifs de renouvellement urbain. De plus, dans de nombreuses autorités, la responsabilité est divisée entre plusieurs départements, et parfois l'information n'est pas synchronisée ». Le problème ne se limite pas au nombre d'arbres, mais aussi à la manière dont ils sont plantés. Yuval Dov Jean, directeur de la division des autorités locales chez « Derech Tzel », explique que « pour obtenir dans vingt ou trente ans des avenues bordées d'arbres qui fournissent une vraie ombre dans une rue de Jérusalem, il faut commencer correctement dès aujourd'hui. En pratique, nous avons vu pas mal d'arbres qui ont été plantés dans le passé dans de très petits habitats, parfois un mètre sur un mètre à l'intérieur du béton. Dans de telles conditions, l'arbre ne pourra tout simplement pas se développer jusqu'à une taille qui fournira une ombre significative ». Selon lui, l'approche professionnelle promue par « Derech Tzel » nécessite d'allouer un volume de sol suffisant à l'arbre, de choisir des espèces résistantes adaptées au climat montagneux de Jérusalem et de penser à des décennies à l'avance. Pour faire face à ce défi sur le terrain, le Département de l'amélioration et le Département de l'infrastructure de la municipalité de Jérusalem ont formulé une procédure de travail spéciale pour une coordination précoce entre la municipalité et les entreprises d'infrastructure (électricité, eau, communication). L'objectif est d'assurer la préservation des arbres existants et l'utilisation du potentiel de plantation dans chaque projet de développement. Dans les cas où il n'est pas possible de planter des arbres en raison de limitations d'ingénierie ou de sécurité, des solutions d'ombrage complémentaires sont examinées.

La justice doit être faite

L'un des principes centraux promus à Jérusalem est la justice environnementale et distributive. La gestion de la forêt urbaine n'est pas seulement une question climatique, mais aussi sociale : les zones manquant d'ombre sont celles où il est plus difficile de marcher à pied, de voyager en transports publics ou de rester à l'extérieur. Lorsque certains quartiers bénéficient d'avenues vertes et ombragées et que d'autres restent exposés, des écarts sociaux et de santé importants sont créés. Le programme municipal « Ma'alot BeTzel » a identifié des « espaces privilégiés pour l'ombrage » — tels que les arrêts de bus avec plus de 900 validations par jour, les écoles et les complexes éducatifs avec plus de 300 élèves, les centres communautaires et les mosquées. À partir de ces données, des solutions créatives sont nées, adaptées au caractère unique des quartiers de la capitale.

La communauté s'implique

Parallèlement aux grands programmes d'infrastructure et à l'objectif ambitieux de plantation d'environ 11 000 arbres par an jusqu'en 2040, la municipalité promeut des initiatives communautaires conçues pour connecter les résidents à la forêt urbaine. Dans le cadre du programme « Saviv HaEtz » (« Autour de l'arbre »), des communautés locales ont été recrutées pour planter des arbres dans les espaces publics du quartier et les entretenir. En même temps, le programme « Jardins d'enfants d'arbres » de l'Administration de l'éducation implique dix écoles, où les élèves font pousser de jeunes arbres pendant un an, puis les plantent dans les environs de l'école. Il est intéressant de découvrir qu'en pratique, la demande la plus élevée pour participer aux initiatives communautaires provient précisément des résidents des quartiers anciens et établis, où la couverture ombragée est déjà relativement étendue. Cependant, la municipalité souligne que la priorité principale en matière de planification et de budget est accordée aux quartiers où le manque d'ombre est le plus critique. « Il est très important de comprendre qu'un jeune arbre ne remplace pas un arbre mature », conclut Shavit-Gogol. « Il faut des décennies à un arbre pour atteindre une canopée large et ombragée. Par conséquent, il faut préserver les arbres existants à tout prix et ne pas seulement en planter de nouveaux ». Le chemin de la capitale d'Israël pour devenir une ville ombragée est encore long, mais la combinaison d'une mission nationale, de données du terrain, d'une planification à long terme et d'une connexion au territoire et à la communauté donne l'espoir que dans les années à venir, marcher dans la rue de Jérusalem en plein midi de juillet-août deviendra une expérience beaucoup plus agréable et saine.

Solutions d'ombrage dans la capitale

Projet pilote « Quartier chaud » à Har Nof : dans le cadre de l'initiative, des plantations sont prévues le long des rues principales, des espaces ouverts et des parterres paysagers, pour créer une continuité d'ombre dans l'espace public et permettre une marche continue à l'ombre.
Plantation dans des cours privées dans l'est de la ville : dans les quartiers de Jérusalem-Est, qui souffrent d'une grave pénurie d'espaces publics ouverts adaptés à la plantation, la municipalité a commencé à promouvoir une solution créative : planter des arbres dans des cours privées donnant sur la rue, afin que la canopée de l'arbre fasse de l'ombre sur l'espace public. Un premier projet pilote a été achevé avec succès dans le quartier d'A-Tur, et à sa suite, une extension au quartier d'Issawiya est prévue.