Cinq choses à savoir sur Daniel Theis, le pivot du Maccabi Tel-Aviv
De son expulsion d'un stade de football à son rôle de copropriétaire d'un club américain, découvrez cinq faits marquants sur le pivot du Maccabi Tel-Aviv, Daniel Theis.
Daniel Theis a bâti une carrière remarquable, s'illustrant avec des titres mondiaux et européens remportés avec l'équipe d'Allemagne, ainsi que huit saisons passées en NBA avant de rejoindre le Maccabi Tel-Aviv en août dernier.
À la veille d'un derby crucial en Euroligue, cinq faits insolites retracent le parcours du pivot du Maccabi Tel-Aviv, révélant sa passion inconditionnelle pour le football et les coulisses de son ascension.
Expulsé d'un stade à l'âge de 14 ans
Bien avant de briller sur les parquets, Theis était un fervent supporter du VfL Wolfsburg. À l'âge de 14 ans, lors d'un match contre le Bayer Leverkusen, il avait lancé des boulettes de papier en direction du banc adverse, ce qui lui avait valu d'être expulsé par les stadiers.
« J'avais 14 ans et j'ai jeté du papier sur les remplaçants. Ce n'était pas juste, toute la tribune en jetait et je suis le seul à avoir été raccompagné vers la sortie », a raconté Theis. Une anecdote qui a pris une tournure positive en janvier 2025, lorsque Wolfsburg l'a nommé ambassadeur de sa marque internationale.
Copropriétaire d'un club de football aux États-Unis
L'amour de Theis pour le football ne s'arrête pas au simple statut de supporter. En mars 2023, il a rejoint le capital du Rhode Island FC, un club évoluant en championnat américain USL. Il souhaitait initialement acquérir des parts dans son club de cœur, Wolfsburg, mais la règle stricte du 50+1 en Allemagne l'en a empêché.
« Volkswagen souhaite rester le seul actionnaire et il y a la règle du 50+1, j'ai donc choisi Rhode Island qui est proche de Boston. Je m'y vois tout à fait m'impliquer à l'avenir », a expliqué le pivot allemand.
Un accord familial décisif pour sa carrière
Originaire de Salzgitter, Theis a longtemps évolué comme attaquant au football jusqu'à l'âge de 15 ans. Persuadés que son avenir se trouvait sur les parquets, son père et sa famille lui ont proposé un marché : troquer ses crampons contre des chaussures de basket en échange de tout l'équipement sportif qu'il souhaitait.
Soutenu par son frère aîné Frank, joueur professionnel, il a rejoint un club à Brunswick à 16 ans. C'est là qu'il a rencontré Dennis Schröder, nouant une amitié indéfectible qui dure encore aujourd'hui sur les terrains et en dehors.
Proche de signer au Maccabi il y a dix ans
S'il a posé ses valises à Tel-Aviv l'été dernier, Theis avait déjà failli rejoindre le club jaune et bleu à l'été 2016 alors qu'il brillait avec Bamberg. Le staff technique de l'époque avait finalement préféré engager son compatriote Maik Zirbes.
Si l'expérience de Zirbes au club s'est soldée par un échec, Theis a poursuivi sa route en remportant un nouveau titre avant de s'envoler pour la NBA, bouclant ainsi la boucle en signant au Maccabi des années plus tard.
Des tatouages pour immortaliser chaque étape
Les tatouages de Theis racontent l'histoire de sa vie et de sa carrière sportive. Sur sa jambe droite figurent les logos de toutes les franchises NBA pour lesquelles il a évolué, ainsi que l'écusson de Bamberg.
Son bras droit arbore le chiffre 15 dans une étoile, symbole de son premier titre conquis en 2015. Il y a également gravé ses succès avec la sélection allemande et un grand arbre de vie dédié à son épouse Lena et à leurs enfants, tout en affirmant garder de la place pour le trophée de l'Euroligue.
