Crise des intercepteurs : pourquoi l'Occident et Israël font face à un épuisement des stocks
Le Pentagone a mis en garde contre une pénurie critique d'intercepteurs dans le cadre de la guerre avec l'Iran. Les experts soulignent que les missiles sont devenus la stratégie dominante des puissances régionales, tandis que l'Occident est mal préparé à une guerre d'usure en raison de la perte de ses capacités industrielles.
Alors que la guerre avec l'Iran est actuellement en « attente », notamment sur fond d'avertissement du Pentagone concernant une pénurie d'intercepteurs, l'Occident tout entier est contraint de faire face à un problème qu'il a choisi de refouler il y a quelques décennies — et Israël pourrait également en être affecté, malgré ses capacités de production significatives. La crainte principale concerne les intercepteurs Patriot et THAAD, coûteux, qui sont largement utilisés contre des missiles balistiques, des missiles de croisière et des drones, bien moins chers.
Stocks et risques stratégiques
Après près de deux semaines d'échanges de coups nocturnes entre l'Iran et les États-Unis, un silence tendu règne. Selon le New York Times, le président américain Donald Trump a mis de côté les plans d'une escalade dramatique par crainte que l'Iran ne réagisse avec force, vidant ainsi les stocks de missiles Patriot à la disposition des forces américaines au Moyen-Orient. Les systèmes américains ont dû faire face à de lourdes salves contre des bases en Jordanie, au Koweït, à Bahreïn et aux Émirats arabes unis. La mort de soldats américains en Jordanie a mis en évidence le coût des défaillances des systèmes de défense aérienne.
Le chef d'état-major interarmées, le général Dan Kane, a averti que des combats à grande échelle pourraient dangereusement épuiser le nombre d'intercepteurs disponibles pour le Commandement central américain (CENTCOM). Selon des estimations internes du ministère américain de la Défense publiées dès avril, les États-Unis ont utilisé plus de 1 200 intercepteurs Patriot, dont le coût unitaire dépasse quatre millions de dollars. L'état des stocks est désormais qualifié d'inquiétant.
Les missiles comme levier de pression
Le général de brigade (rés.) Eran Ortal, ancien commandant du centre Dado et expert au centre Begin-Sadat, souligne qu'au cours des 30 dernières années, les missiles balistiques sont devenus un problème stratégique menaçant les forces américaines, capables de couler un porte-avions à des milliers de kilomètres. « Les missiles sont devenus la stratégie dominante des puissances locales qui tentent de défier l'hégémonie américaine : la Chine dans son espace, la Russie en Europe et l'Iran dans le nôtre », a-t-il expliqué.
Ortal a souligné que les intercepteurs sont devenus trop coûteux par rapport à la menace. S'ils étaient autrefois destinés aux menaces nucléaires, ils doivent désormais contrer des dizaines de milliers de drones et de missiles balistiques bon marché. L'Occident, ayant exporté ses capacités de production vers l'Est, ne fait que prendre conscience de la réalité de ce déclin industriel.
Leçons d'Ukraine et adaptation de la défense
L'Ukraine, confrontée à un problème similaire, trouve des solutions locales en développant des intercepteurs moins chers et plus faciles à produire, notamment en utilisant des drones pour contrer les « Shahed ». Ortal note qu'Israël et les États-Unis doivent également reconsidérer leurs politiques d'interception sélective pour éviter de gaspiller des ressources coûteuses sur des cibles secondaires.
En cas de reprise des combats à haute intensité, la défense des États du Golfe sera probablement moins gaspilleuse. Il est prévu que les États-Unis appliquent une sélectivité plus stricte, tandis que le Dôme de fer continuera de jouer un rôle clé dans l'interception des missiles à moyenne portée. Cependant, comme le prévient Ortal, il est toujours plus facile pour un attaquant de s'adapter aux systèmes de défense que pour la défense de s'adapter en retour, ce qui fait de la situation actuelle un défi majeur pour la sécurité régionale.
