Craintes d'une invasion russe de l'OTAN : « Ce serait une troisième guerre mondiale avec des conséquences nucléaires »
Le renseignement américain avertit que Poutine pourrait tester l'OTAN par une attaque limitée. La Russie construit des bases de lancement de drones dans un rayon de près de 1 000 km, et une forte augmentation de l'activité aérienne russe est déjà enregistrée. L'amiral Giampaolo Di Paola, ancien haut responsable de l'OTAN, estime qu'une invasion d'un pays membre est encore peu probable, mais met en garde contre un scénario plus sophistiqué : « Poutine est imprévisible. Il a déjà fait des choses qui étaient considérées comme illogiques. »
Les images satellites sur lesquelles s'est récemment appuyé le journal britannique The Telegraph montrent l'infrastructure en cours de construction du côté russe : dix nouvelles bases, au moins 59 rampes de lancement dédiées et des drones, dont certains sont capables de voler sur environ 1 000 km. Ces infrastructures ont été établies le long des frontières avec la Biélorussie et l'Ukraine, et sept des sites ont déjà été utilisés pour des attaques massives contre Kiev. Leur emplacement et leur portée étendent la menace bien au-delà de l'Ukraine, plaçant des villes majeures sur le territoire de l'OTAN, à commencer par Varsovie, à portée de tir.
Parallèlement, de l'autre côté de l'océan, on commence également à s'inquiéter de la prochaine étape de Vladimir Poutine. De nouveaux rapports du renseignement américain, dont le Wall Street Journal a fait état au début du mois, estiment que le président russe pourrait, dans les années à venir, tenter de tester la détermination de l'Alliance atlantique par une action limitée contre l'un de ses États membres. Les scénarios examinés à Washington vont d'une cyberattaque ou de l'envoi de forces armées non identifiées à une invasion limitée sur le flanc oriental de l'alliance, dans une fenêtre temporelle commençant dès cet automne et se poursuivant jusqu'en 2029.
L'amiral Giampaolo Di Paola, ancien président du Comité militaire de l'OTAN, ne considère pas une invasion russe d'un État membre comme un scénario probable pour le moment. Cependant, celui qui a également été chef d'état-major de la défense et ministre de la Défense de l'Italie, et qui est aujourd'hui conseiller auprès du fonds israélien de technologies de défense Kinetica, a appris ces dernières années à ne pas exclure de scénario simplement parce qu'il semble illogique.
« Je ne pense pas qu'il soit probable que la Russie, alors qu'elle est déjà confrontée à une guerre en Ukraine, lance une attaque conventionnelle ou une action hostile contre un pays de l'OTAN », dit-il dans une interview à N12. « Elle sait très bien que dans un tel cas, l'OTAN réagirait. » Immédiatement après vient la mise en garde : « Ne dites jamais jamais. La Russie a commis une énorme erreur avec l'invasion de l'Ukraine. Cela signifie que personne n'est parfait, et Poutine peut aussi commettre une erreur grave. »
Si Poutine veut tester l'alliance, estime-t-il, il pourrait préférer le faire là où la réponse est moins automatique. « Je pense plutôt à de la désinformation, à une cyberattaque », dit-il. « Si la Russie voulait tester la réponse des alliés, leur solidarité ou leurs actions, elle tenterait probablement une activité cyber — et si possible, en dessous du seuil de réponse de l'article 5. »
La menace sur le flanc oriental
Il s'agit d'une clause du Traité de l'Atlantique Nord stipulant qu'une attaque contre un membre de l'alliance sera considérée comme une attaque contre tous. Même une cyberattaque pourrait, selon la doctrine de l'OTAN, justifier son activation dans certains cas — mais contrairement aux chars qui traversent une frontière, il est beaucoup plus difficile de déterminer quand une action hostile franchit le seuil qui exige une réponse. Di Paola donne un exemple : une attaque qui mettrait hors service l'infrastructure énergétique de l'Estonie pourrait, à ses yeux, franchir clairement le seuil ; une perturbation ponctuelle des lignes de communication placerait les membres de l'alliance devant un dilemme beaucoup plus difficile.
« Cela pourrait être une tentative de désactiver la capacité de communication de l'OTAN ou sa capacité de commandement et de contrôle », précise-t-il. « Mais à un niveau qui ne serait pas assez élevé pour déclencher une réponse automatique. » L'objectif, si une telle manœuvre était menée, serait de tester si les 32 pays qui se sont engagés à se défendre mutuellement resteront effectivement unis au moment de vérité. Naturellement, la menace est particulièrement ressentie sur le flanc oriental de l'alliance — dans les pays baltes, en Pologne et en Roumanie.
De là vient son avertissement le plus sévère. « Si l'OTAN et la Russie sont impliquées dans une guerre, ce sera la troisième guerre mondiale », déclare-t-il, ajoutant qu'un tel conflit pourrait également avoir des conséquences nucléaires potentielles. C'est précisément pour cette raison que Di Paola soutient que la tâche principale est de s'assurer que le Kremlin comprenne que le prix d'une telle aventure militaire serait trop élevé. « La dissuasion consiste à faire comprendre à l'adversaire que vous êtes prêt à répondre, et rapidement. »
Avantage technologique et avenir de l'OTAN
En attendant, les petits tests ont lieu presque quotidiennement. Selon les données du commandement de l'OTAN, au cours du mois de juillet, il y a eu une augmentation de plus de 250 % des décollages opérationnels d'avions de combat sur le flanc oriental de l'alliance par rapport à juillet 2025. L'alliance lie cette hausse à une augmentation significative des vols russes près des frontières de l'OTAN, parfois sans systèmes d'identification, dans ce qui est perçu comme une tentative de recueillir des renseignements, de démontrer sa puissance et de tester les systèmes de défense des membres de l'alliance.
Di Paola est convaincu que dans l'équilibre global des forces, l'OTAN est capable de faire face à la Russie. « Si l'Ukraine a réussi pendant des années à contenir l'armée russe », dit-il, « l'OTAN — une alliance de 32 pays, dont trois puissances nucléaires — a une puissance militaire bien plus grande. »
Di Paola identifie plusieurs domaines où l'OTAN ne peut tout simplement pas se permettre de prendre du retard :
-
Systèmes sans pilote : L'OTAN doit devenir un leader dans la capacité à utiliser des systèmes sans pilote aux côtés des systèmes pilotés.
-
Nouvelles technologies : Utiliser l'intelligence artificielle et l'informatique quantique pour réagir plus rapidement et plus efficacement.
-
Espace : Les satellites sont une partie intégrante du champ de bataille pour le renseignement et l'alerte précoce.
-
Défense aérienne : Le domaine le plus urgent à améliorer, incluant la défense contre les missiles hypersoniques et les drones.
