Coup dur pour l'accusation : les aveux du cerveau des attentats du 11 septembre rejetés

Un juge militaire américain a rejeté vendredi les aveux de Khalid Cheikh Mohammed, accusé d'avoir planifié les attentats du 11 septembre, statuant qu'ils n'avaient pas été faits de son plein gré et qu'ils ne pourraient pas être utilisés contre lui lors du procès, rapporte le New York Times. Il s'agit d'un coup dur pour l'accusation, qui présentait ces aveux comme la preuve la plus centrale du procès en cours contre lui.

L'accusation a présenté les interrogatoires menés auprès de Mohammed en 2007 sur la base navale américaine de Guantanamo, à Cuba, comme la preuve la plus importante en sa possession, mais le juge, le lieutenant-colonel Michael Sharma, a statué que les aveux qu'il y a faits aux agents du FBI sont irrecevables.

« L'accusation n'a pas prouvé, au niveau requis, que les déclarations de Mohammed au FBI ont été faites volontairement », a écrit Sharma dans le résumé d'une décision de 45 pages.

La décision elle-même n'a pas été immédiatement rendue publique et, selon le rapport, son contenu non classifié a été approuvé par plusieurs avocats qui l'ont consultée.

Sharma a énuméré plusieurs raisons à sa décision, au premier rang desquelles sa détermination selon laquelle la pression psychologique sévère et prolongée exercée sur lui par la CIA s'est poursuivie alors même qu'il était interrogé à Guantanamo, des années après avoir été interrogé dans les centres de détention secrets de l'agence. Le juge a en outre déterminé que les agents du FBI se sont délibérément abstenus de lui lire la mise en garde Miranda : qu'il a le droit de garder le silence, qu'il a le droit de consulter un avocat et que tout ce qu'il leur dira pourra être utilisé contre lui au tribunal.

Mohammed a été capturé au Pakistan en 2003 et interrogé par la CIA dans des prisons secrètes en dehors des États-Unis, lors d'interrogatoires comprenant 163 séances de simulation de noyade, et a été maintenu sans contact avec le monde extérieur jusqu'à son transfert à Guantanamo en 2006. L'accusation elle-même avait initialement exclu du dossier les déclarations faites lors de ses premiers interrogatoires, et s'appuyait uniquement sur les aveux faits plus tard au FBI.

Le procureur chargé de l'affaire a déclaré que son équipe examinait la décision et déciderait « dans un avenir proche » s'il fallait faire appel. Le juge a donné cinq jours à l'accusation pour décider, avec la possibilité de prolonger ce délai de cinq jours supplémentaires. Un appel retarderait encore davantage le dossier.

Il y a deux jours, le juge a fixé l'ouverture du procès au 5 juin 2028, une date susceptible de changer. Le procès a été rendu possible après qu'une cour d'appel fédérale a annulé en juillet 2025, à la majorité, des accords de plaidoyer qui auraient évité à Mohammed et à deux autres accusés le risque d'être condamnés à la peine de mort.

Sans ces aveux, l'accusation devra s'appuyer sur des documents, des interceptions d'appels téléphoniques et d'autres transcriptions de conversations, qui font également l'objet de contestations. Néanmoins, les États-Unis soutiennent que la doctrine de détention à Guantanamo leur permet de maintenir Mohammed en détention indéfiniment dans le cadre de la guerre contre le terrorisme, même sans procès ni condamnation.

Mohammed est accusé d'avoir conçu le plan dans les années quatre-vingt-dix, de l'avoir présenté à Oussama ben Laden et d'avoir aidé à la sélection et à l'entraînement des terroristes. Les attentats ont tué près de trois mille personnes à New York, en Pennsylvanie et au Pentagone, dans l'attaque terroriste la plus meurtrière jamais perpétrée sur le sol américain.