« Comment n'avons-nous pas remarqué ? » : Uriel a combattu à Gaza et a mis fin à ses jours, ses amis de la brigade Nahal témoignent

Ils sont entrés dans la pièce comme une tempête. 11 hommes jeunes, forts et drôles, avec un bronzage estival et des sacs de nourriture à emporter à la main. Quiconque les voit ainsi aurait du mal à imaginer le poids du fardeau qu'ils portent sur leurs épaules. Ce sont les combattants de la section « Retek » de la compagnie opérationnelle du 932e bataillon de la brigade Nahal — un groupe qui a traversé une guerre ensemble et a perdu deux de ses amis lors des combats à Gaza. La semaine dernière, ce groupe a perdu un autre ami, Uriel Gethon, qui a mis fin à ses jours après une lutte difficile contre un syndrome de stress post-traumatique apparu après son service. « Il avait de très grandes ambitions pour cette vie ».

Ils ont commencé leur parcours en août 2021. 24 combattants qui faisaient tout ensemble, et aujourd'hui cette formation est incomplète. « Nous sommes entrés dans la première vague à Gaza, nous étions les plus expérimentés et nous sommes venus avec une atmosphère de 'dévorons tout' », dit Eran, ajoutant : « Et nous avons dévoré ». Pendant 5 mois, ils ont combattu avec détermination et « se sentaient déjà chez eux à Gaza », selon eux.

« Et d'une manière ou d'une autre, le temps a passé et rien ne nous est arrivé », dit Liad. « Je sentais que ce n'était pas logique, statistiquement. J'avais peur d'entrer à chaque fois, craignant que cette fois-ci soit la bonne ». Et puis c'est arrivé. Avraham Ubgan, leur coéquipier, est tombé lors d'un affrontement direct. « Nous n'avons pas parlé de ce scénario, de ce qui se passe si nous mourons ? », raconte Dror, « Un soir, je me suis assis pour écrire une lettre d'adieu. Avraham m'a vu et a ri : 'Qu'est-ce qui t'arrive, Bohadana ?! Arrête, tu reviendras !' ».

Ils ont essayé de se soutenir mutuellement, mais très vite, un autre coup est arrivé. Lior Raviv, leur coéquipier, est également tombé lors d'un affrontement direct. « Nous avions déjà connu la destruction, nous ne croyions pas qu'il y aurait aussi une destruction d'un second foyer », dit Siri, « Pourquoi cela nous arrive-t-il encore ?! Nous avons paniqué, nous avons compris que tout pouvait arriver ». Liam, le commandant de section, tranche : « Nous vivions tous une réalité où nous pouvions mourir à tout moment ». Alon ajoute : « J'étais convaincu que j'allais mourir, j'en étais littéralement sûr, et je m'y étais résigné ».

Deux ans ont passé depuis. Ces mêmes 22 jeunes hommes ont eu le temps de terminer leur service, de laisser pousser leurs cheveux et de s'envoler pour l'Amérique du Sud. Mais la semaine dernière, cette équipe a subi une nouvelle perte, lorsqu'Uriel Gethon, le mitrailleur de l'équipe et, selon eux, aussi « la colle du groupe », a fait une crise de stress post-traumatique, suite à ses expériences de service, ce qui l'a conduit à mettre fin à ses jours. La perte d'Uriel n'a laissé aucune place au doute : il n'y a aucun moyen d'échapper aux événements qu'ils ont vécus, même en s'envolant à l'autre bout du monde.

« Uriel était un équilibre parfait entre la folie, l'action et le professionnalisme. Une combinaison gagnante », dit Liam. « D'un côté, il était drôle et facile à vivre, de l'autre, le premier que j'assignerais à n'importe quelle mission, je lui faisais confiance les yeux fermés », conviennent-ils. « Uriel n'était pas un grand bavard, mais il avait une forte présence. Il était un excellent auditeur. Pendant de longues heures de garde, je parlais seul, et il posait des questions et s'intéressait », dit Siri.

Les histoires sur Uriel sont infinies. « Quand nous sommes montés sur la ligne, l'équipe a arrêté de courir, ça me rendait fou », se souvient Liam, « Alors j'ai promis à celui qui courrait 10 km — qu'il rentrerait chez lui plus tôt ». « Et pourtant, personne ne courait », rient-ils en ajoutant, « Sauf Uriel. Uriel était si honnête. Il ne se sentait pas à l'aise de rentrer seul, alors il prenait les téléphones des autres et courait avec eux ».

Noam, le commandant de groupe et partenaire d'Uriel, décrit un combattant qui aspirait à être prêt pour chaque incident : « Il regardait le monde de manière critique pour le rendre meilleur. Et il ressentait toujours une grande responsabilité pour ce qui se passait autour de lui ». « Il se sentait coupable, et il se blâmait de ne pas avoir été physiquement avec Lior quand c'est arrivé. Qu'il avait encore beaucoup à dire à Avraham », dit Liam, « Il a pris cela sur lui, comme si c'était lui qui leur avait tiré dessus ».

Uriel ne confiait pas ces sentiments à son entourage. « Nous pensions qu'il travaillait pour le Shin Bet », dit Daniel. Uriel en faisait toujours plus qu'il n'en parlait : « Il voulait garder l'image du fort à nos yeux et aux yeux de sa famille. Il disait : 'Je sais qu'ils ont du mal aussi, s'ils me voient craquer, ça les brisera encore plus' », raconte Liam. Deux semaines avant sa mort, lors d'un atelier de traitement, Uriel a parlé dans un cercle de discussion : « Il semblait très confus, mais tout en gloussant et en souriant... Rétrospectivement, je pense qu'il n'a tout simplement pas trouvé les mots pour ses sentiments ».

Et puis je demande : « Quelqu'un ici ressent-il un sentiment de culpabilité ? » Et un silence assourdissant inonde l'espace. Avi, le commandant de groupe et infirmier de l'équipe, dit dans un moment courageux et vulnérable : « Qui peut vivre avec le sentiment d'avoir tué son ami ? ».

Et ainsi, l'un après l'autre, les amis commencent à s'effondrer. « Un sentiment d'échec », dit Alon tristement. « Nous vivrons toujours avec cette question — 'Qu'aurions-nous pu faire différemment ? Comment n'avons-nous pas remarqué ?' ». Siri dit aussi avec colère : « Dieu, comment ai-je pu rater ça ? Quand j'ai réalisé qu'il vivait un événement traumatique, je ne savais même pas comment l'aborder ». Dror ajoute : « Je pense souvent, peut-être vaut-il mieux qu'Uriel, Avraham et Lior soient ici à ma place ? Peut-être auraient-ils fait des choses plus significatives que moi dans ce monde ? ».

« Il se dit dans l'armée que si un soldat demande un officier de santé mentale, on le retire du service de combat », poursuit Dror. « Il faut rendre la visite à l'officier de santé mentale obligatoire, ne pas nous demander », concluent-ils, et Alon ajoute : « L'armée est très douée pour raconter les histoires des héros tombés au combat, mais elle doit savoir comment traiter ceux avec qui la guerre est restée. Au final, avec tout le respect que je vous dois, parlons de ceux qui sont en vie. Il y a quelque chose à sauver ici, quelqu'un avec qui travailler ».

Uriel rejoint la vague d'incidents de suicide parmi les soldats et les combattants de Tsahal. Lors d'une discussion au sous-comité des ressources humaines en janvier 2026, Tsahal a présenté que 22 militaires ont mis fin à leurs jours en 2025, contre 21 en 2024 et 14 en 2022. Au 23 août 2026, 19 cas ont été enregistrés, plus un avec Uriel qui n'était pas un soldat de carrière.

De plus, la ligne d'assistance de l'association NATAL identifie une augmentation significative, avec environ 160 appels en juillet dernier, un record négatif pour des appels à caractère suicidaire. Dans le forum « Combat Diamonds », ils répondent : « Il est impossible de continuer à traiter chaque cas comme une tragédie privée et isolée. Nous sommes au milieu d'une crise nationale, et à ce jour, il n'existe aucun plan national complet pour faire face au suicide parmi les soldats, les vétérans et les anciens combattants ».

Gal Nissim Emmanuel, fondatrice et PDG du mouvement « Mashe » : « Malgré la difficulté inhérente à identifier la détresse — car les hommes sont moins enclins à partager — le suicide n'est pas une fatalité et il y a quelque chose à faire. L'environnement immédiat est un facteur critique dans la prévention, mais une compétence acquise pour identifier les signes, poser des questions directement et se connecter à l'aide est requise ».

Vous faites face à une détresse mentale ? Le centre d'aide ERAN est disponible 24/7 : 0528451201

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