101 jours dans la jungle : quatre otages israéliens en Colombie
Quatre jeunes Israéliens enlevés en 2003 par la guérilla de l'ELN dans la jungle colombienne ont été libérés après 101 jours de captivité, à l'issue de négociations et de la libération d'un chef rebelle.
Le voyage des jeunes Israéliens partis découvrir le monde après leur service militaire s'accompagne traditionnellement d'une longue liste de mises en garde parentales. Entre la vigilance face aux voleurs à la tire et la méfiance envers les aliments douteux, la possibilité d'être enlevé au cœur de la jungle colombienne par un groupe de guérilla n'avait certainement jamais effleuré l'esprit des familles d'Orpaz Ohayon, Erez Altuve, Beni Daniel et Ido Guy. Pourtant, ce scénario cauchemardesque est devenu une réalité pour ces quatre jeunes hommes, dont le calvaire est retracé par le podcast d'investigation s'intéressant à la célèbre route de la Cité Perdue dans le nord de la Colombie.
La ville de Santa Marta a de tout temps attiré les voyageurs grâce à ses paysages spectaculaires où les crêtes côtières s'élèvent directement de la mer des Caraïbes vers des sommets enneigés culminant à près de 5 800 mètres d'altitude. C'est également le point de départ idéal pour de nombreux treks, dont le plus prisé mène en quatre à cinq jours à la « Cité Perdue », un site archéologique fascinant. À la mi-septembre 2003, un groupe de quinze randonneurs s'engageant sur ce sentier a été pris en embuscade et kidnappé par des membres de l'Armée de libération nationale, connue sous l'acronyme ELN. Parmi eux se trouvaient six citoyens israéliens.
Captivité dans la jungle et profil de l'ELN
Quelques heures après l'enlèvement, les ravisseurs ont libéré sept otages, dont deux Israéliens, ne conservant que huit captifs : quatre Israéliens, deux Britanniques, un Espagnol et une Allemande. « Ils sont arrivés à quatre heures et demie du matin. Tout le monde dormait, puis on se réveille avec un fusil pointé sur le visage », a témoigné Ido Guy dans un entretien accordé aux médias. L'ELN est un mouvement de guérilla marxiste actif en Colombie depuis le milieu des années 1960. Finançant ses activités par le narcotrafic, les extorsions et les enlèvements contre rançon, le groupe a kidnappé plus de 3 000 personnes depuis le début du millénaire, causant la mort d'au moins 153 otages.
Le motif officiel de cet enlèvement était de faire pression sur les autorités colombiennes pour obtenir la libération de leur leader emprisonné, Francisco Galán. Déplacés au fond de la jungle pour échapper aux secours, les otages ont affronté des conditions météorologiques difficiles, des pluies torrentielles et de graves privations alimentaires. Forts de leur expérience militaire, les otages israéliens se sont montrés beaucoup plus actifs dans la planification d'éventuelles tentatives d'évasion que leurs compagnons européens, restés plus passifs.
Libération après 101 jours de captivité
Alors que les semaines s'égrenaient dans l'angoisse des familles restées au pays, l'ELN a finalement autorisé la diffusion d'une vidéo de preuve de vie après deux mois de captivité, plaçant les Israéliens devant un cruel dilemme : révéler leur détresse pour accélérer un sauvetage ou rassurer les leurs. Finalement, à l'issue de négociations acharnées menées avec le gouvernement colombien, l'ONU et impliquant la libération de Galán, le cauchemar a pris fin le 22 décembre 2003. Après 101 jours de captivité, les otages ont été acheminés vers un point de rendez-vous dans la Sierra Nevada, évacués par des hélicoptères de la Croix-Rouge vers Bogotá, puis rapatriés en Israël où ils ont reconstruit leur vie.
