Cohan Properties : le fondateur conteste le rachat de l'entreprise par le groupe Luzon

Une bataille de contrôle acharnée se déroule autour de la société immobilière commerciale publique Cohan Properties. Moins d'une semaine après le transfert de la propriété de l'entreprise axée sur les États-Unis au groupe Luzon, le fondateur de la société, Mike Cohan, tente de récupérer les rênes. Cette démarche intervient après qu'il a perdu le contrôle de l'entreprise plus tôt ce mois-ci, suite à des retraits illégaux de fonds dans les caisses de la société pour rembourser des prêts privés.

Dans une lettre adressée au groupe Luzon par les avocats de Cohan, ces derniers ont indiqué qu'il avait l'intention d'engager des procédures judiciaires pour contester les transactions ayant entraîné le transfert de propriété. Pour l'heure, Cohan exige qu'aucun nouveau mouvement ne soit opéré au sein de l'entreprise. En revanche, le groupe Luzon affirme détenir un avis juridique émanant d'avocats des îles Vierges britanniques — où Cohan Properties a été constituée pour son émission d'obligations à Tel-Aviv — validant fermement ses droits sur la structure.

La chaîne de rachat et les imbroglios financiers

Au début du mois, l'homme d'affaires Netanel Lorenzi a pris le contrôle de Cohan Properties après avoir accordé à Mike Cohan un prêt d'environ 4,6 millions de dollars, garanti par l'ensemble des actions de la société publique. Une semaine plus tard, Lorenzi a cédé les actions de Cohan Properties au groupe Luzon et à la société Alpha Hedging, contrôlée par l'activiste des marchés financiers Oren Halfon, pour 6,3 millions de dollars (19,5 millions de shekels).

Auparavant, il y a environ deux mois, Cohan avait illégalement retiré des millions de dollars de la trésorerie de l'entreprise publique pour apurer des dettes liées à ses affaires privées. Cette situation l'avait poussé à se tourner en août dernier vers Lorenzi pour obtenir un prêt d'urgence destiné à renflouer les caisses de Cohan Properties. Ce prêt s'est avéré très coûteux lorsque Lorenzi a décidé d'exécuter les garanties et de s'emparer de l'entreprise.

Portefeuille d'actifs et rémunération chez Luzon

Au début de l'année, Cohan avait levé 420 millions de shekels auprès d'investisseurs locaux dans le cadre d'une émission d'obligations. Aujourd'hui, la société détient environ 35 centres commerciaux répartis dans 19 États américains, pour une valeur totale estimée à environ 710 millions de dollars. Parmi eux, 8 biens sont nantis au profit des obligataires pour une valeur globale d'environ 213 millions de dollars (environ 650 millions de shekels).

Par ailleurs, l'assemblée générale des actionnaires du groupe Luzon, actif dans l'immobilier et les infrastructures, a approuvé la rémunération annuelle du PDG et actionnaire de contrôle Amos Luzon, qui pourrait atteindre jusqu'à 6,1 millions de shekels, contre 3,1 millions l'année précédente. Cette augmentation intervient alors que Luzon exerce désormais les fonctions de président du conseil d'administration de la filiale Luzon Ronson et de la centrale électrique Dorad.