Choc électrique à portée de main : la nouvelle arme controversée de la police de l'immigration américaine

L'administration du président américain Donald Trump prévoit de dépenser jusqu'à 20 millions de dollars en équipements controversés pour l'agence de l'Immigration et des douanes (ICE) : des gants intelligents qui délivrent un choc électrique au contact physique. Cette mesure, rapportée par le « New York Times » et précédemment par l'agence de presse AP, suscite actuellement un grand émoi aux États-Unis en raison des craintes d'un usage excessif de la force contre les immigrants.

Le département de la Sécurité intérieure des États-Unis a récemment annoncé son intention d'acquérir le système « CTG-5 G.L.O.V.E », des gants émettant une basse tension, pour les agents chargés de l'application des lois sur l'immigration et des enquêtes criminelles. La transaction devrait s'élever à 20 millions de dollars et le processus d'achat pourrait être finalisé d'ici la fin du mois de mars prochain. Alors que le DHS définit les gants comme un « moyen de désamorcer les situations », les militants des droits de l'homme avertissent qu'il s'agit d'une arme qui pourrait seulement aggraver les conflits sur le terrain.

Le gant électrique est un outil relativement nouveau qui n'a pas encore été largement adopté par les services de police à travers les États-Unis. Selon les spécifications de l'entreprise, le gant émet une tension nettement inférieure à celle d'un pistolet Taser, mais à un niveau suffisant pour paralyser le mouvement musculaire et provoquer une douleur qui soumettra le suspect. Son activation se fait en une seule seconde par simple pression sur un bouton. L'entreprise commercialise le produit comme ayant une « faible visibilité », c'est-à-dire un gant qui semble innocent au grand public et qui, par conséquent, « rend mieux en vidéo » par rapport à d'autres moyens de coercition. Selon les instructions du fabricant, les gants ne doivent pas être utilisés comme moyen de punition et leur utilisation sur les personnes âgées, les femmes enceintes et les enfants doit être totalement évitée.

Cette décision sans précédent intervient au sommet de la campagne d'expulsion massive de l'administration Trump, qui a récemment bénéficié d'un financement fédéral important permettant le recrutement de plus de 12 000 nouveaux inspecteurs. L'agence ICE a déjà fait l'objet de vives critiques récemment pour ses tactiques agressives, notamment l'utilisation de gaz poivré contre des manifestants et des incidents de tirs mortels.

« Donner aux agents de l'ICE des gants capables de délivrer un choc électrique est tout simplement effrayant, surtout à la lumière de leur imprudence dans l'usage de la force au cours de l'année écoulée », a déclaré une représentante de l'organisation de défense des droits civiques ACLU.

D'anciens responsables de l'administration démocrate se sont également interrogés sur la nécessité de mesures douloureuses contre des personnes accusées d'infractions civiles à l'immigration.

En revanche, l'agence ICE n'est pas restée silencieuse et a clarifié sa position officielle : « Nous évaluons constamment les besoins sur le terrain pour garantir que nos agents disposent des outils nécessaires pour arrêter et expulser en toute sécurité les immigrés illégaux criminels. Chaque décision est soigneusement pesée et respecte les normes exigées des forces de l'ordre. »