Israël : exemption de normes pour les plateformes de Chevron malgré les critiques

Le ministère de l'Économie fait progresser un projet de décret visant à accorder aux gisements de gaz naturel extracôtiers Leviathan et Tamar, exploités par Chevron, une vaste exemption des normes israéliennes en matière de recherche, de développement et de production de gaz en mer. Chevron détient 40 % de Leviathan, 25 % de Tamar et exploite les deux sites. Le décret est taillé sur mesure pour ces deux plates-formes à la suite d'une demande soumise au commissaire, mais il sera également accordé à d'autres sociétés qui en feront la demande.

Ce décret accorde une exemption générale sans limitation de durée, y compris pour la maintenance des plates-formes déjà en activité. Le commissaire au pétrole pourra ordonner aux entreprises de fournir simplement une attestation certifiant qu'elles « respectent les exigences », sans que le régulateur israélien ne les oblige à se conformer à des normes équivalentes dans un autre pays. Des organisations environnementales avertissent que ce texte est trop généraliste et dénué de fondements factuels et professionnels, appelant à son rejet.

Justifications et Défis Réglementaires

Selon le ministère de l'Économie, l'objectif du décret est d'éviter les difficultés d'importation et le double encadrement réglementaire, tout en garantissant le fonctionnement continu, sûr et adéquat des plates-formes. Le texte précise que l'exploitant sera tenu de respecter les exigences fixées par le commissaire au pétrole au ministère de l'Énergie « afin de s'assurer, dans la mesure du possible, que la sécurité publique et la qualité de l'environnement sont préservées ». À cette fin, les entreprises pourront se contenter d'une déclaration de l'exploitant.

Une plate-forme maritime est une structure d'ingénierie complexe comprenant une vaste gamme d'équipements spécialisés, tels que des récipients sous pression, des chaudières à vapeur, des engins de levage, des canalisations et des vannes. Ces équipements sont souvent fabriqués sur mesure pour répondre aux exigences opérationnelles spécifiques de l'exploration et de la production.

Le ministère de l'Économie soutient que cette mesure vise à éviter un double standard réglementaire, dans la mesure où certains équipements peuvent avoir été fabriqués conformément aux normes internationales en vigueur sans pour autant détenir la certification israélienne officielle. Néanmoins, le décret n'exige aucune preuve tangible d'une telle conformité internationale.

Avertissements Écologiques et Critiques

Les ONG écologistes Adam Teva V'Din et Shomrei HaBayit exigent que le ministère renonce à ce projet en l'état, dénonçant un blanc-seing réglementaire susceptible de compromettre à terme la sécurité publique et environnementale.

« La déclaration d'un exploitant ne peut en aucun cas remplacer un examen professionnel indépendant des équipements critiques », soulignent les organisations de défense de l'environnement.

Un rapport commandé en 2020 par le ministère de l'Énergie avait mis en lumière d'importantes lacunes sur la plate-forme Leviathan en matière de sécurité et de respect des normes internationales. Adam Teva V'Din relève que le décret abaisse considérablement le seuil de protection fixé par le législateur en subordonnant la sécurité publique à la « mesure du possible ».

Réactions Officielles et Position de Chevron

Le ministère de l'Économie a déclaré : « Le ministère œuvre à la mise en œuvre de la récente modification de la loi sur les normes approuvée par la Knesset, qui établit un mécanisme d'exemption pour les composants de plates-formes gazières, sous réserve de conditions légales strictes et de l'approbation du ministre de l'Énergie et du commissaire au pétrole. »

De son côté, Chevron a affirmé : « Nous nous engageons à opérer de manière sûre et responsable, et nous sommes fiers de nos antécédents. Le ministère de l'Énergie a confirmé en 2021 qu'à la suite de l'inspection de 2020, toutes les exigences présentées à Chevron avaient été pleinement satisfaites et mises en œuvre. »