Échappé des tunnels de l'Himalaya devenus un piège mortel : « L'eau m'a poursuivi pendant 20 minutes »
Une semaine après la catastrophe des inondations, une course contre la montre se poursuit au Népal pour tenter de secourir des centaines d'ouvriers piégés dans les tunnels de centrales hydroélectriques - mais même les drones qui ont volé à l'intérieur n'ont trouvé aucun signe de vie : « Ils se sont remplis de boue comme du dentifrice dans un tube. Il ne reste aucun espace ». L'un des survivants raconte à la BBC : « Nous avons couru de toutes nos forces, j'ai presque perdu connaissance sous le choc ». Il a survécu - mais en sortant, il a découvert que sa maison était détruite et que six membres de sa famille avaient été tués : « Les morts reposent en paix. Ce sont ceux d'entre nous qui ont survécu qui souffrent ».
Une semaine après la catastrophe des inondations massives qui a frappé le Népal et le Tibet, suite à l'effondrement d'un glacier géant dans l'Himalaya, une course contre la montre se poursuit du côté népalais pour secourir les nombreuses personnes toujours portées disparues. L'opération de sauvetage se concentre sur l'extraction de centaines d'ouvriers travaillant sur des projets hydroélectriques, dont on espère qu'ils ont pu survivre dans les tunnels creusés pour ces installations.
Hier soir, la BBC a publié le témoignage de Pemba Dundu Tamang, qui dirigeait une équipe de 30 ouvriers. Il a raconté avoir ressenti une rafale de vent soudaine et puissante qui a déplacé des équipements lourds : « J'ai couru vers l'ouverture du tunnel, l'eau m'a poursuivi pendant environ 20 minutes. J'étais presque inconscient sous le choc ». Tamang a trouvé refuge dans un village voisin jusqu'à l'arrivée de l'armée. Il estime qu'environ 50 à 60 ouvriers ont réussi à s'échapper avec lui.
L'ampleur de la catastrophe
Tamang et son ami Aita Gale travaillaient sur le projet hydroélectrique de Trishuli 3B. À son retour, Tamang a découvert que sa maison avait été totalement détruite. Il a perdu six membres de sa famille, dont sa mère et son frère. « Je sens que la vie n'a plus de sens maintenant. Les morts reposent en paix, ce sont ceux d'entre nous qui ont survécu qui souffrent », a-t-il confié.
Les autorités népalaises, assistées par des équipes indiennes et chinoises, tentent désespérément d'accéder aux tunnels. Sur plus de 4 000 disparus, environ 900 sont des ouvriers de projets hydroélectriques, dont 639 seraient piégés sous terre. L'opérateur de drones Manish Maharjan a expliqué que l'opération est extrêmement complexe : « Les tunnels se sont remplis de boue comme du dentifrice dans un tube. Il ne reste aucun espace vide ». Les drones envoyés à l'intérieur n'ont détecté aucun signe de vie.
Les défis de la survie
Les experts soulignent que les 72 heures critiques sont passées depuis samedi. Jennifer Horney, épidémiologiste et experte en catastrophes, explique que sans accès à de l'eau potable, les chances de survie chutent drastiquement. Cependant, des sauvetages restent possibles : en 2023, en Inde, 41 ouvriers avaient été secourus après 17 jours passés dans un tunnel grâce à l'acheminement d'oxygène et d'eau par des tuyaux.
La catastrophe, qui a fait plus de 1 000 morts, touche des ressortissants de plus de 30 pays, dont deux citoyens israéliens. Des scientifiques de l'Asian Mountain Academic Alliance ont indiqué que des images satellites montraient des signes d'instabilité du glacier, suggérant que de meilleurs systèmes d'alerte précoce auraient pu sauver des vies dans les zones situées en aval.
