Bien au-delà du basket : la nouvelle tempête géante qui a éclaté en WNBA

Une grande tempête a éclaté en WNBA à la suite de la confrontation entre DiJonai Carrington du Chicago Sky et Sophie Cunningham de l'Indiana Fever, qui s'est terminée par l'expulsion de Carrington, un post cinglant sur les réseaux sociaux et des réactions des deux côtés.

L'incident s'est produit au premier quart-temps de la victoire 90-86 d'Indiana sur Chicago. Cunningham partait en contre-attaque lorsque Carrington est arrivée par derrière et l'a frappée à la tête et au cou. Au départ, une faute a été sifflée, mais après visionnage de la vidéo, les arbitres l'ont requalifiée en faute antisportive, ce qui a conduit à l'expulsion de Carrington.

Le désordre ne s'est pas arrêté là : Cunningham s'est dressée face à Carrington et les joueuses ainsi que le personnel ont dû les séparer. La joueuse de l'Indiana Fever, devenue l'une des figures les plus discutées de la WNBA ces dernières semaines, a affirmé après le match que, selon elle, le coup était inutile, voire intentionnel. « Je ne lui ai jamais vraiment parlé et je n'ai aucun problème avec elle, mais apparemment, elle a quelque chose qu'elle garde en elle », a-t-elle déclaré. Selon elle, Carrington « n'avait aucune raison de faire cela », et elle a même affirmé que les joueuses qui viennent jouer contre Indiana essaient parfois d'attirer l'attention en raison de la grande exposition de l'équipe.

La tempête s'est intensifiée peu après l'expulsion, lorsque Carrington a publié sur son compte Threads les mots « WHITE PRIVILEGE » (« Privilège blanc ») et a tagué l'Indiana Fever. Le post a suscité une grande vague de critiques sur les réseaux sociaux. Cunningham a rejeté l'affirmation selon laquelle la décision prise à son encontre était liée à la couleur de sa peau : « Cela n'a rien à voir avec la race. L'année dernière, j'ai fait la même chose et j'ai été expulsée, et à juste titre. Il n'y a aucune raison de jouer cette carte ».

L'entraîneuse d'Indiana, Stephanie White, qui a entraîné Carrington par le passé au Connecticut Sun, a convenu de la décision d'expulser Carrington, mais a déclaré qu'elle ne croyait pas que le coup porté au cou de Cunningham était intentionnel. « C'était une faute dure. Je ne pense pas que DiJonai ait intentionnellement cherché à la frapper au cou, mais c'est arrivé et j'ai pensé que c'était la bonne décision », a-t-elle déclaré. L'entraîneur de Chicago, Tyler Marsh, a commenté l'action en disant qu'en temps réel, il pensait que Carrington essayait d'atteindre le ballon. D'un autre côté, le commentateur vétéran Jason Whitlock a soutenu que Carrington devrait être bannie à vie de la ligue.

Carrington et Indiana ont déjà une histoire tendue. Lors des playoffs 2024, elle a frappé Caitlin Clark à l'œil pendant un match, un événement qui avait alors provoqué un grand émoi. De plus, Carrington a par le passé vivement critiqué certains fans d'Indiana après avoir affirmé avoir reçu des commentaires racistes de leur part en ligne.

L'incident actuel se déroule dans une période particulièrement sensible autour de Cunningham, qui se trouve ces derniers mois au centre d'un débat public plus large à la suite de ses déclarations concernant la participation des femmes transgenres dans le sport féminin. Ses propos ont conduit à des manifestations autour des matchs d'Indiana, et le discours public autour de l'équipe est devenu beaucoup plus chargé que le jeu lui-même. Selon des rapports aux États-Unis, Carrington a rendu son compte Threads privé après la vague de réactions. Parallèlement, la WNBA devrait examiner son comportement sur les réseaux sociaux, bien qu'à l'heure actuelle, aucune décision officielle concernant une éventuelle sanction supplémentaire n'ait été publiée.