Crise diplomatique : le président azerbaïdjanais Aliyev boude le sommet d'Ankara

Le président de l'Azerbaïdjan, Ilham Aliyev, ne participera pas au sommet des États turcophones à Ankara, malgré une invitation personnelle du président turc Recep Tayyip Erdogan et les efforts d'Ankara pour apaiser Bakou. Cette absence survient dans le contexte d'une crise diplomatique inhabituelle entre les deux proches alliés, déclenchée par des restrictions concernant le port du foulard islamique dans les écoles azerbaïdjanaises.

Selon des informations rapportées par les médias azerbaïdjanais et turcs, Ilham Aliyev ne se rendra pas au sommet de l'Organisation des États turcs qui se tient à Ankara. C'est le ministre des Affaires étrangères, Jeyhun Bayramov, qui représentera l'Azerbaïdjan. L'agence de presse azerbaïdjanaise Report a attribué cette absence à un agenda chargé, incluant la participation à la cérémonie de clôture d'un tournoi de football pour les moins de 15 ans à Bakou. Toutefois, le calendrier soulève des interrogations, d'autant qu'Erdogan avait invité personnellement Aliyev lors d'un entretien téléphonique le 21 octobre. Cette absence est d'autant plus marquante que la Turquie doit succéder à l'Azerbaïdjan à la présidence tournante de l'organisation.

La crise trouve son origine en septembre, lorsque les autorités azerbaïdjanaises ont modifié les règlements vestimentaires scolaires pour limiter le port d'articles non conformes aux uniformes officiels et aux principes de l'éducation laïque. Bien que les textes ne mentionnent pas explicitement le hijab, des élèves portant un foulard islamique auraient été exclues des cours. Cette mesure a suscité de vives critiques dans les cercles islamistes et conservateurs en Turquie. Oktay Saral, haut conseiller d'Erdogan, a publiquement critiqué ces restrictions sur les réseaux sociaux et appelé à leur abrogation. En réponse, Bakou a vivement réagi, le parti au pouvoir accusant des personnalités turques d'ingérence dans les affaires intérieures et de tentative de traiter l'Azerbaïdjan en partenaire subalterne.

Afin de désamorcer les tensions, Erdogan a ordonné la fin des fonctions de M. Saral, qui a confirmé que cette décision émanait de la présidence. Selon Middle East Eye, Bakou a également exigé des poursuites judiciaires contre des militants et commentateurs turcs ayant selon elle injurié Aliyev, ainsi que le blocage de comptes sur les réseaux sociaux. Parallèlement, l'Azerbaïdjan a interdit l'entrée sur son territoire à 31 citoyens turcs, incluant des journalistes et des militants politiques, et a émis des mandats d'arrêt contre sept autres. En Turquie, des arrestations ont également touché des militants liés à un média islamiste critique envers la politique azerbaïdjanaise.

Cette crise ébranle l'image des relations privilégiées entre les deux pays, résumées de longue date par le slogan « une nation, deux États ». La Turquie a été un allié stratégique de l'Azerbaïdjan lors des guerres du Haut-Karabagh, et les deux nations entretiennent une vaste coopération sécuritaire, économique et énergétique. Le journaliste turc Ismail Saymaz a rapporté, citant des sources azerbaïdjanaises haut placées, que l'échange téléphonique entre Erdogan et Aliyev s'était mal déroulé, illustrant le ressentiment croissant à Bakou face à ce qu'elle perçoit comme de la condescendance turque. Une source a averti que les relations bilatérales ne seraient plus jamais les mêmes.