Avant l'attaque : le chef du Mossad s'est entretenu avec le ministre syrien des Affaires étrangères au sujet de la présence de la Turquie en Syrie
La conversation inhabituelle entre le chef du Mossad et le ministre syrien des Affaires étrangères a précédé de peu l'attaque israélienne. Benyamin Nétanyahou a déclaré : « Nous avons veillé à ce qu'ils comprennent le message ». Eyal Zamir a ajouté : « Nous saurons utiliser la force là où il le faut ».
Le chef du Mossad, Roman Gofman, s'est entretenu le 14 août avec le ministre syrien des Affaires étrangères, Assad al-Shibani, pour discuter de la présence militaire de la Turquie en Syrie, a rapporté Reuters en citant plusieurs sources au fait des détails. Il s'agissait de la première conversation entre le chef de la diplomatie syrienne et le chef du Mossad depuis que Gofman a pris ses fonctions en juin.
La conversation a eu lieu quatre jours avant l'attaque inhabituelle de Tsahal sur l'aéroport militaire d'Abu al-Duhur dans la province d'Idlib, à environ 70 km de la frontière turque. Israël a revendiqué la responsabilité de l'attaque, précisant qu'elle visait à empêcher un enracinement militaire turc en Syrie.
Le Premier ministre Benyamin Nétanyahou a également évoqué la présence turque, soulignant qu'Israël ne tolérerait aucune menace contre sa sécurité :
« Nous ne tolérerons pas un enracinement militaire turc en Syrie qui menace Israël. Nous avons fait passer le message clairement : Don't. Apparemment, ils ne l'ont pas assez bien entendu, alors nous avons veillé à ce qu'ils le comprennent mieux ».
La tension sur le terrain demeure vive, alors que le chef d'état-major, le général de corps d'armée Eyal Zamir, s'est rendu dans le sud de la Syrie. Au cours de cette visite, il a mis en garde contre le développement d'une menace militaire significative à la frontière :
« Nous saurons utiliser notre puissance avec précision là où il le faut et quand il le faut ».
Réactions en Turquie : « Si vous avez du courage, battons-nous »
L'aveu officiel d'Israël concernant la frappe aérienne sur la base aérienne d'Abu al-Duhur, située à seulement 72 km de la frontière turque, a provoqué une tempête dans les médias turcs. Les chaînes de télévision, les journaux et les sites d'information d'Ankara et d'Istanbul ont vivement attaqué Israël, rejetant les arguments présentés pour justifier l'attaque. L'expert turc en sécurité nationale, Metin Gurcan, a exprimé cette ligne belliqueuse en direct : « Si vous avez du courage, battons-nous, Israël ! »
