Autrefois, Erdogan avait des amis israéliens : comment l'alliance avec la Turquie s'est effondrée — et la crainte principale actuelle
L'attaque inhabituelle en Syrie a encore intensifié la crise, mais autrefois tout semblait différent : il y a 30 ans, la Turquie et Israël ont signé un accord de coopération militaire, et la visite d'Erdogan en Israël n'a fait que renforcer cette coopération. Le président turc était même considéré comme un ami personnel des frères Ofer et a reçu des conseils d'un médecin israélien. Alors pourquoi l'alliance s'est-elle effondrée ? Une source de sécurité israélienne : « Trump laisse les parties évacuer la pression, la crainte est celle d'un mauvais calcul ».
Israël et la Turquie intensifient récemment leurs activités et leur rhétorique l'un contre l'autre sur fond d'implication en Syrie, mais dans l'histoire récente de leurs relations, il y a eu des moments difficiles à imaginer aujourd'hui : des pilotes de chasse israéliens s'entraînaient dans le ciel turc, des officiers de l'armée et du renseignement échangeaient des informations, l'industrie militaire israélienne modernisait les avions de combat et les chars turcs, Ankara servait de canal de transmission de messages entre Jérusalem et Damas, et les dirigeants des deux pays entretenaient des liens personnels étroits. L'Azerbaïdjan travaille à apaiser les tensions avec la Turquie : « Êtes-vous devenus fous ? » Aujourd'hui, et d'autant plus après l'attaque de la base en Syrie, le « Non » du Premier ministre Benyamin Nétanyahou et le mandat d'arrêt émis contre lui par les Turcs, la situation est totalement différente.
Une source de sécurité israélienne a commenté la crise avec la Turquie en déclarant : « Nous ne sommes pas très pressés de mettre fin à la crise avec la Turquie. Nous en avons assez. Nous avons essayé de bien faire avec eux, mais cela n'a pas fonctionné. Erdogan ne cesse d'inciter contre nous ». Il a noté que le président américain Donald Trump n'intervient pas pour l'instant : « Il garde ses distances, mais cela pourrait changer. Il laisse les parties évacuer la pression. La crainte de tous est qu'il y ait une perte de contrôle ou un mauvais calcul. Je pense qu'Erdogan a encore plus peur que nous ». Selon lui, « tout le Moyen-Orient sait qu'Israël est le pays le plus fort du Moyen-Orient. Erdogan, certes, continue avec les insultes et les comparaisons avec Hitler, mais il comprend qu'il ne peut pas faire durer cela plus longtemps ».
La lune de miel historique
Par le passé, cependant, il y a eu aussi des moments humains. À l'été 1999, lorsqu'un des tremblements de terre les plus meurtriers de l'histoire de la Turquie a détruit de vastes parties du nord-ouest du pays, Israël a été l'un des premiers à arriver pour aider. Des centaines de secouristes et de médecins ont installé des hôpitaux de campagne et ont travaillé dans la zone sinistrée. Lors de cet événement, Shiran Franco, âgée de 9 ans, a été sauvée vivante après environ 100 heures sous les décombres dans une chaleur intense, sans nourriture ni eau. Son père, son frère jumeau, son grand-père et sa grand-mère n'ont pas survécu.
Les années 90 ont été la lune de miel entre Israël et la Turquie. Le processus de paix au Moyen-Orient, l'effondrement de l'Union soviétique et la crainte commune de la Syrie, de l'Iran et des organisations terroristes ont créé une base stratégique pour la coopération. En février 1996, les deux pays ont signé un accord de coopération militaire qui comprenait l'échange d'informations et d'expériences, des exercices conjoints et un accès mutuel aux ports. Quelques mois plus tard, des avions F-16 israéliens commençaient déjà à s'entraîner dans le ciel turc. La Turquie disposait de vastes espaces d'entraînement aérien, et Israël possédait une expérience opérationnelle et des connaissances technologiques. Les deux parties y ont gagné.
L'alliance sécuritaire a également reçu une dimension industrielle, entre autres, un contrat d'environ 650 millions de dollars pour la modernisation de 54 avions turcs F-4 (Phantom). Israël a également participé à la modernisation des avions F-5, et parallèlement, des accords ont été signés dans le domaine des missiles et de l'armement. Il y avait aussi des plans et des contrats concernant les chars turcs M-60, des véhicules aériens sans pilote, des systèmes d'alerte et d'autres technologies. Israël n'était pas seulement un allié de la Turquie, mais un partenaire dans le processus de modernisation de son armée.
De la réconciliation à la rupture
Même Recep Tayyip Erdogan — un politicien islamiste dans le bureau duquel une photo de la mosquée Al-Aqsa était accrochée depuis ses jours en tant que maire d'Istanbul — n'a pas été prompt à rompre les relations entre la Turquie et Israël après son élection à la présidence en 2003. Deux ans plus tard, il est arrivé pour une visite officielle en Israël, et le ministère israélien des Affaires étrangères affirme qu'après cela, la coopération politique et économique entre les pays s'est renforcée. C'était une époque où des liens personnels et économiques étaient forgés : Erdogan était considéré comme un ami personnel des frères Yuli et Sammy Ofer, et son fils faisait des affaires en Israël.
La crise du Mavi Marmara a été le tournant pendant la Seconde Guerre du Liban. Parallèlement à la colère face aux destructions dans le sud du Liban et à Beyrouth, la perception s'est renforcée en Turquie qu'Israël ne le traite pas comme un partenaire stratégique et agit dans la région sans tenir compte de ses intérêts. La crise s'est aggravée autour de l'opération Plomb durci, qui a commencé fin 2008. Erdogan, qui jusqu'alors était l'un des dirigeants musulmans éminents à maintenir un canal ouvert avec Israël, est devenu l'un de ses critiques les plus virulents. Et puis est venu le Forum économique mondial de Davos en janvier 2009. Lors d'un panel traitant de l'opération à Gaza, Erdogan a attaqué le président Shimon Peres, et après une confrontation verbale intense, a quitté la scène en signe de protestation. L'événement est devenu en quelques heures un symbole dans le monde arabe et turc. Erdogan a été accueilli dans son pays comme un héros.
Le modèle de coopération avec un pays musulman s'est effondré. La crise a atteint un autre sommet en mai 2010, lors d'une flottille initiée par une organisation turque pour briser le blocus naval de la bande de Gaza. Les forces de Tsahal ont pris le contrôle du navire Mavi Marmara, qui faisait partie de la flottille, et l'événement s'est terminé par la mort de dix citoyens turcs et plusieurs soldats de Tsahal blessés. Du point de vue de la Turquie, c'était une ligne rouge : les relations diplomatiques ont été considérablement dégradées, l'ambassadeur turc a quitté Israël et le lien sécuritaire s'est estompé.
Le nœud syrien
Aujourd'hui, la réalité est inverse. Après la chute du régime d'Assad, la Turquie a approfondi son implication en Syrie et soutient le nouveau régime du djihadiste Al-Julani. Israël, évidemment, s'inquiète de l'approfondissement de la présence turque chez le voisin du nord (la Turquie détient actuellement cinq pour cent du territoire syrien, tandis qu'Israël en détient 0,1 pour cent). La semaine dernière, la confrontation a atteint un point inhabituel lorsque Israël a attaqué la base d'Abu al-Duhur en Syrie après, selon lui, qu'il y ait eu un danger de la part des forces turques sur place (la Turquie a nié).
Les relations sont maintenant entrées dans une période très sensible liée au système électoral en Israël. Quoi que fasse Nétanyahou, il sera soupçonné de tenter de chauffer le front pour des considérations politiques. Ici, les États-Unis entrent en scène. Ils doivent agir comme l'adulte responsable et baisser immédiatement les flammes. La clé de la poursuite de l'escalade est entre les mains de Washington.
