Au coût de 16,7 millions de dollars : la méthode de la police américaine pour faire face aux délinquants

L'agence américaine de l'immigration et des douanes (ICE) a signé un contrat d'un montant de 16,7 millions de dollars pour l'achat de 6 000 paires de gants capables de délivrer des chocs électriques douloureux, dans le but d'aider les policiers à maîtriser les détenus et les manifestants qui résistent à leur arrestation.

Selon un rapport de l'agence de presse AP, cet achat est effectué malgré une vive opposition de la part d'organisations de défense des droits de l'homme et de membres démocrates du Congrès, qui soutiennent que l'on ne peut pas faire confiance au personnel de l'ICE pour utiliser correctement ce nouvel outil, surtout dans le contexte des critiques existantes sur l'usage de la force par l'agence.

Les gants ressemblent et fonctionnent initialement comme des gants de patrouille ordinaires. Lorsque le policier active un interrupteur, ils passent en mode électrique. Pour délivrer le choc, le gant doit être appliqué directement sur la peau nue de la personne. Selon le fabricant, la stimulation électrique provoque de la douleur et aide à obtenir l'obéissance en peu de temps.

L'ICE a déclaré que les gants sont destinés à être utilisés dans des « environnements tendus », notamment lors d'arrestations, du transfert de détenus violents et de la gestion de troubles à l'ordre public à l'extérieur des centres de détention. L'agence affirme que l'objectif est de maîtriser rapidement les résistants et de prévenir les blessures, tant pour les détenus que pour les policiers, tout en évitant le recours à des moyens plus sévères, y compris les armes à feu.

Opposition au Congrès

L'achat a suscité des critiques de la part de 16 sénateurs démocrates, menés par la sénatrice Catherine Cortez Masto du Nevada, qui ont appelé l'ICE à annuler la transaction.

Les sénateurs ont fait valoir que l'utilisation des gants pourrait être particulièrement dangereuse lors d'arrestations civiles liées à l'immigration, et ont exigé que l'ICE publie des détails sur la formation que recevront les policiers et sur la manière dont l'utilisation des gants sera documentée et contrôlée.

Les organisations de défense des droits de l'homme soutiennent que le personnel de l'ICE a déjà fait l'objet de critiques pour usage excessif de la force et manque de surveillance suffisante lors des opérations de maintien de l'ordre de l'administration de Donald Trump. Selon eux, l'ajout d'un outil permettant à un policier d'infliger de la douleur en appuyant sur un bouton soulève des craintes d'abus.

En revanche, le ministère de la Sécurité intérieure a défendu l'achat et a attaqué les opposants. Le ministère a soutenu que les tentatives de limiter l'équipement mis à la disposition des agents fédéraux chargés de l'application des lois mettent les policiers en danger et nuisent à leur capacité à effectuer leur travail.