« Assurer son avenir en tant que rivière vivante » : l'opération de sauvetage de l'estuaire du Yarkon

Un banc de sable qui s'est formé à l'embouchure du Yarkon à Tel-Aviv bloque le flux d'eau entre la rivière et la mer, affectant la qualité de l'eau, l'écosystème et l'activité nautique dans la zone.

Un nouveau projet de recherche et de surveillance vise à fournir à l'Autorité de la rivière Yarkon et à la municipalité de Tel-Aviv les outils scientifiques nécessaires pour ouvrir l'obstruction et gérer l'estuaire sur le long terme.

L'Autorité de la rivière Yarkon a expliqué que la partie la plus occidentale du Yarkon, s'étendant des « Sept Moulins » jusqu'à la mer, a subi des changements significatifs ces dernières années. Ce tronçon, appelé estuaire, est le point de rencontre entre l'eau douce de la rivière et l'eau salée de la mer, créant un habitat unique pour la faune et la flore, en plus d'être une zone de navigation majeure.

Le sable s'accumule — et l'estuaire devient un lac fermé

Par le passé, lorsque le débit du Yarkon était plus fort, les eaux de la rivière repoussaient le sable arrivant de la mer. Plus tard, les eaux de refroidissement de la centrale électrique Reading ont rempli ce rôle, s'écoulant avec force et aidant à éloigner le sable. Avec l'arrêt de l'activité de la centrale, les conditions ont changé et du sable a commencé à s'accumuler, créant un banc de sable qui évolue en fonction des vagues et des marées.

L'Autorité de la rivière Yarkon a averti que le banc de sable a un impact notable, car l'accumulation bloque la sortie du Yarkon et rend difficile le drainage de l'eau vers la mer, transformant effectivement le tronçon en un lac fermé. Cela nuit à l'échange d'eau, à la qualité de l'eau, à l'écosystème sensible et empêche les plaisanciers de sortir de la rivière.

Recherche, surveillance et réouverture de la barrière

Pour faire face à ce changement, un projet commun a été lancé par l'Autorité de la rivière Yarkon, la municipalité de Tel-Aviv, le Centre de recherche sur les estuaires, la Faculté des sciences marines de Ruppin, l'Institut de recherche océanographique et limnologique et l'Institut Zuckerberg de recherche sur l'eau de l'Université Ben Gourion du Néguev.

Le projet vise à établir une base de données scientifique pour gérer l'estuaire et œuvrer à sa restauration écologique. Un plan de surveillance hydro-écologique complet a été formulé, incluant des échantillonnages fréquents, des systèmes de surveillance continue et la participation du public à des activités de « science citoyenne ».

Parallèlement à la recherche, le banc de sable sera ouvert lors d'une opération d'ingénierie pour renouveler le passage de l'eau. Les données collectées aideront à évaluer l'impact de l'opération et à prévoir les situations extrêmes nécessitant une intervention supplémentaire.

« L'objectif est de maintenir l'échange d'eau, de protéger l'habitat unique et de permettre la poursuite de l'activité nautique dans la zone, dans le cadre des efforts visant à assurer l'avenir du Yarkon en tant que rivière vivante », ont noté les initiateurs du projet.