Après que sa fille a survécu à une hémorragie cérébrale mortelle : Bill Ackman lance un immense institut de recherche sur le cerveau

Bill Ackman, milliardaire et fondateur du fonds spéculatif Pershing Square, a annoncé la création d'un nouvel institut de recherche à New York, dédié à l'étude du cerveau, à la rééducation après des lésions cérébrales, aux interfaces cerveau-ordinateur, à l'optimisation des capacités humaines et à la longévité. Baptisé Ackman Oxman Institute (AOI), cet institut est né de l'incident médical grave survenu à sa fille Lucy, âgée de 26 ans, au début de l'année.

Dans un long message publié sur le réseau X, Ackman a raconté comment Lucy a été retrouvée inconsciente dans son appartement de Williamsburg en février, victime d'une hémorragie cérébrale massive. Malgré les pratiques médicales courantes qui déconseillent l'intervention chirurgicale après un délai de plus de cinq heures, Lucy a été opérée 19 heures après l'accident et a survécu.

« Chaque jour, elle fait de petits progrès, et les progrès quotidiens s'accumulent », a écrit Ackman. Bien qu'elle ne soit toujours pas capable de voir, elle comprend son environnement, peut marcher avec de l'aide et progresse dans sa capacité à communiquer. « Nous restons optimistes quant au fait que Lucy retrouvera un fonctionnement normal. Cela prendra probablement des années, mais je crois que ce n'est qu'une question de temps, de travail acharné et de progrès technologique. »

Du lit d'hôpital à un institut de plusieurs centaines de millions de dollars

Cette épreuve a convaincu Ackman de la nécessité d'accélérer la recherche en rééducation cérébrale. La fondation Pershing Square a acquis un bâtiment de biotechnologie de 400 000 pieds carrés dans l'ouest de Manhattan. Ackman prévoit d'agrandir ce complexe jusqu'à 680 000 pieds carrés en rachetant un bâtiment adjacent, actuellement utilisé comme studio pour l'émission « Saturday Night Live ».

L'institut se distinguera du modèle académique traditionnel : « Nous nous concentrerons entièrement sur les remèdes, les traitements, les appareils, la rééducation et l'équipement d'entraînement », a précisé Ackman. L'objectif est de « raccourcir considérablement le temps qui s'écoule entre l'idée et l'innovation, de l'innovation à la production et de la production à l'aide au patient ». L'AOI disposera également d'une branche d'investissement pour développer des technologies commerciales.

Financement et perspectives

Ackman et son épouse, Neri Oxman, feront don d'environ 400 millions de dollars à l'institut via 10 millions d'actions de Pershing Square Inc. Un second don, d'une ampleur similaire ou supérieure, est prévu. Le but est de permettre à l'AOI de devenir financièrement indépendant en réinvestissant ses revenus et bénéfices.

Le conseil d'administration compte des experts renommés, dont le prix Nobel James Rothman et l'inventeur Dean Kamen. L'institut prévoit de nommer un PDG d'ici octobre et recrute actuellement des directeurs scientifiques et technologiques.

« Nous avons appris de Lucy que le cerveau peut récupérer même après une lésion catastrophique », a conclu Ackman. « Il reste encore tant de travail à faire, car l'esprit est une chose trop précieuse pour être gaspillée. »